CHƯƠNG XI
ĐỜI SỐNG THANH ĐẠM XỨ ARCADY
Ngoài những con người chân thực sống ở trại Crawley (mà tính mộc mạc
và trong sạch kiểu thôn quê của họ cho thấy rằng cuộc sống thôn dã hơn
hẳn cuộc sống ở thành thị), chúng tôi thấy cần giới thiệu với các bạn đọc cả
những người thân của họ sống gần đây, trong nhà thờ, tức là vợ chồng ông
Bute Crawley.
Đức cha Bute Crawley vóc người cao lớn, đường bệ, tính ham hoạt động,
hay đội một chiếc mũ rộng vành của tu sĩ Anh quốc giáo. Lão được dân
chúng trong quận yêu mến hơn lão nam tước anh ruột. Hồi còn học đại học,
lão cầm trịch cho người ta bơi thuyền và đã đấm ngã tất cả những tay đấu
quyền thi lấy giải trong tỉnh. Trong cuộc sống riêng lão vẫn giữ cái thú đấu
quyền và thể thao; không có một cuộc thi đấu nào tổ chức trong phạm vi
hai mươi dặm quanh đấy mà không có mặt lão; không một cuộc chạy thi,
đua ngựa, đua thuyền, dạ hội, bầu cử, tiệc tùng, mặc dù chỉ là một bữa cỗ
xoàng tổ chức trong quận, mà lão không tìm được cách tham dự. Mỗi khi
có tiệc tùng ở Fuddleston, ở Roxby hoặc ở Wapshot Hall, hoặc tại nhà
những vị quý tộc trong quận mà lão rất thân, thế nào từ cách nhà thờ đến
dăm bảy dặm đường các bạn cũng có thể nhìn thấy con ngựa cái màu hạt dẻ
với đôi mục kỉnh của lão. Giọng lão khá trong, lão hay hát bài “Gió nồm,
trời vẩn mây”, và khi lấy giọng cho mọi người đồng ca thì ai cũng tán
thưởng.
Khi cưỡi ngựa đi săn, lão khoác một tấm áo thày tu màu muối tiêu, và lại
là một trong những tay câu cá cừ nhất toàn quận.
Bà Bute Crawley, vợ lão tu sĩ, là một người đàn bà nhỏ nhắn, nhanh
nhẹn; bà thường viết hộ những bài giảng đạo cho đức cha rất thánh. Vốn ưa
quanh quẩn ở nhà suốt ngày cùng hai cô con gái, cho nên trong phạm vi
nhà thờ bà độc quyền cai trị; bà rất khôn ngoan cho phép ông chồng được
tha hồ tự do tung hoành ở ngoài. Ông ta mặc ý đi về, muốn ăn ở nhà bạn bè
bao nhiêu bữa tùy sở thích, vì tính bà Bute Crawley vốn tần tiện, rất thuộc
