Nói đoạn ông Osborne mở rộng tờ báo buổi tối ra; George hiểu rằng
cuộc hội ý đã xong và bố sắp sửa đánh một giấc ngủ.
Anh ta rất hồi hộp, vội vàng leo lên gác chỗ Amelia ngồi chơi. Tối hôm
ấy, anh ta tỏ ra săn sóc đến người yêu nhiều hơn mọi lần, muốn làm cho cô
vui lòng hơn, cử chỉ trừu mến hơn, nói chuyện có duyên hơn, đã lâu lắm
không được như vậy. Vì sao thế, phải chăng vì thấy trước sự không may đe
dọa người yêu mà tấm lòng độ lượng của George xúc động? Hoặc phải
chăng vì nghĩ rằng mình sắp mất người đàn bà thân yêu ấy mà anh ta càng
quý báu hơn?
Amelia còn nhớ rất lâu những kỷ niệm của buổi tối hạnh phúc ấy, nhớ
từng lời người yêu nói, từng cái nhìn, từng bài hát, từng dáng điệu của
người yêu, nhớ lúc anh ta ghé sát xuống bên hoặc từ xa đứng nhìn lại. Đối
với cô, chưa có buổi tối nào sống trong gia đình Osborne lại trôi qua nhanh
chóng như tối hôm ấy. Và lần đầu tiên có thiếu nữ gần như tức giận khi
thấy bác Sambo đem tấm khăn san của cô đến quá sớm.
Sáng hôm sau, George đến âu yếm từ biệt người yêu rồi vội vã đến khu
City. Anh ta tìm đến ông Chopper, người thư ký riêng của cha; ông này đưa
cho anh ta một tờ giấy, đem đến Công ty Hulker và Bullock lĩnh được một
túi tiền đầy. Lúc George bước vào hãng này thì ông già Sedley cũng vừa từ
phòng thủ quỹ của ngân hàng bước ra, trông rất tiều tụy. Nhưng anh đang
khoái trí quá, không kịp nhận thấy vẻ rầu rĩ của ông già buôn cổ phiếu và
cặp mắt âu sầu của ông lão đang nhìn mình. Con trai ông Bullock cũng
không vừa cười vừa tiễn ông ta từ phòng khách ra ngoài như những lần
trước nữa.
Cánh cửa quay của hãng Hulker và Bullock đóng lại sau lưng ông Sedley
rồi, thì ông Quill, người thủ quỹ (công việc đáng quý của ông này là mở
ngăn kéo giao cho người ta những tấm giấy bạc nhầu nát và nhặt những
đồng tiền vàng trong một cái chậu đồng đếm cho người ta) bèn nháy mắt
với ông Driver cũng nháy mắt lại. Ông Driver thì thầm:
- Không xong rồi.
