tôi cũng đã đem đến cho cô một cơ hội “tút”. Cô hãy trở về làm cô giáo như
cũ… cô sẽ được tự do theo ý muốn.
Rebecca bèn chìa một bàn tay ra. Cô khóc nức nở tưởng như cả trái tim
đến vỡ tung ra mất; những món tóc xoăn xoăn xõa xuống che kín mắt và
xõa cả xuống mặt lò sưởi bằng đá cẩm thạch.
Cụ Pitt nói, giọng khả ố, cố tìm cách an ủi cô gái:
- Thế là thằng khốn nạn đánh bài chuồn hả? Thôi Becky ơi, đừng nghĩ
ngợi nữa, tôi sẽ chăm sóc cô Becky ơi, đừng nghĩ ngợi nữa, tôi sẽ chăm
nom săn sóc cô.
- Ôi, thưa cụ, được trở về trại Crawley Bà chúa để trông nom các em và
săn sóc cụ như trước, thật là một điều đáng kiêu hãnh trong đời tôi; nhất là
được thấy cụ tỏ ý rất vui lòng vì sự hầu hạ của con bé Rebecca hèn mọn
này. Mỗi lúc nghĩ đến lời cụ vừa dạy, tôi lại thấy ơn cụ bằng trời biển…
quả thật như thế. Tôi không được làm vợ cụ; xin cụ cho được… được làm
con gái cụ vậy.
Vừa nói Rebecca vừa quỳ xuống, điệu bộ trông bi đát vô cùng; cô nắm
chặt lấy bàn tay gớm ghiếc của lão trong hai bàn tay mình (hai tay cô ta thật
đẹp, trắng muốt, mịn màng như sa-tanh), vừa ngước mắt nhìn lão già, vẻ
mặt hết sức tin cậy và đáng thương; vừa lúc ấy… cửa mở, bà Crawley sồng
sộc bước vào.
Vừa ngay sau lúc Rebecca và cụ Pitt đưa nhau vào trong phòng khách thì
bà Firkin và bà Briggs tình cờ cũng đi qua cửa phòng, và cũng ngẫu nhiên
cùng nhòm qua lỗ khóa họ thấy lão quý tộc già quỳ móp trước mặt cô giáo
dạy trẻ, lại nghe thấy lão ngỏ ý muốn cưới cô làm vợ. Lão vừa nói buông
mồm thì lập tức cả bà Firkin và bà Briggs chạy bổ lên gác, xông vào phòng
khách, chỗ bà Crawley đang ngồi đọc cuốn tiểu thuyết Pháp; họ báo cho
cho bà biết cái tin quái gở: cụ Pitt đang quỳ và tỏ tình với cô Sharp. Nếu
các bạn tính đúng thời gian cuộc đối thoại trên xảy ra… với thời gian bà
Firkin và bà Briggs bay lên thang gác… lao vào phòng khách… và thời
gian bà Crawley ngạc nhiên, đánh rơi tập truyện của Pigault le Brun xuống
