CHƯƠNG XVI
BỨC THƯ TRÊN CHIẾC GỐI MAY
Hai người đã lấy nhau ra sao, điều đó không ai cần quan tâm mảy may.
Một viên đại úy đã thành niên cùng một cô thiếu nữ đến tuổi xin cấp một tờ
chứng hôn, và làm lễ cưới tại bất cứ nhà thờ nào trong thành phố thì có điều
gì khó khăn đâu? Chẳng cần phải bảo thì ai cũng biết rằng một khi người
đàn bà đã muốn, chắc chắn họ sẽ tìm ra cách thực hiện bằng được ý muốn
của mình.
Cứ theo ý tôi thì có lẽ, một hôm nào đó, khi cô Sharp đi vắng cả một
buổi sáng để đến thăm cô bạn thân thiết là Amelia Sedley ở khu phố
Russell, thì có một thiếu nữ trông rất giống cô ta cũng bước vào một tòa
nhà thờ nào đó trong thành phố, cùng một người đàn ông sang trọng có bộ
ria mép vuốt sáp; sau khoảng mười lăm phút, người đàn ông này lại dẫn cô
trở ra, lên chiếc xe ngựa thuê vẫn chờ sẵn: ấy là một buổi lễ cưới kín đáo
vậy.
Và trên thế gian này, sau khi trải qua bao kinh nghiệm sống hàng ngày, ai
dám cho rằng một người đàn ông con nhà dòng dõi lại không thể lấy vơ váo
bất cứ người nào làm vợ? Đã có biết bao người khôn ngoan, học thức mà
lấy ngay chị bếp của mình? Ngay chính bá tước Eldon, con người khôn
ngoan nhất đời ấy chẳng đã lấy vợ một cách lúi sùi vụng trộm đấy sao?
Xưa kia, Achilles và Ajax cũng đã yêu nô lệ của họ. Vậy thì sao ta lại đòi
hỏi anh chàng sĩ quan Ngự lâm quân cao lớn kia, con người có những dục
vọng lớn lao nhưng trí óc lại rất bé nhỏ, trong đời mình chưa từng bao giờ
biết kiềm chế những sự say mê, phải bất thình lình trở thành khôn ngoan và
từ chối không chịu thỏa mãn một khát vọng anh ta hằng ấp ủ? Nếu như
thiên hạ bao giờ cũng tính toán cẩn thận khi lấy vợ lấy chồng, thì việc phát
triển dân số đến đình lại mất!
Riêng đối với tôi thì việc ông Rawdon lấy vợ chính là một trong số
những hành vi lương thiện nhất mà ta có thể thống kê được trong bất cứ
đoạn đời nào của nhà quý tộc ấy được miêu tả trong cuốn truyện này. Ai
dám bảo rằng việc bị một người đàn bà quyến rũ, và do đó lấy người ấy
