thư được, nếu có bà Haggistoun ngồi cạnh đánh vần hộ; thế mà Jane và
Maria đã quý cô ta như chị em ruột rồi đấy.
Emmy buồn rầu đáp:
- Ứớc gì họ cũng quý em như vậy? Họ đối với em lạnh nhạt quá.
George đáp:
- Em ơi, nếu em có hai mươi vạn đồng hồi môn thì họ vồ vập em ngay.
Họ vẫn quen được giáo dục như vậy đấy. Gia đình anh quen sống trong một
xã hội tiền trao cháo múc, giữa những ông chủ ngân hàng, những nhà tài
phiệt lớn ở khu City: bất cứ người nào trong bọn họ nói chuyện với ai cũng
phải xóc xóc cái túi cho tiền kêu sủng xoảng. Trong đám này có một thằng
đần độn tên là Fred Bullock sắp lấy Maria… có lão Goldmore, giám đốc
công ty Đông Ấn, có lão Dipley buôn sáp, nghề của gia đình anh đấy-
George đỏ mặt cười có vẻ hơi ngượng – Trời vật tất cả cái bọn chỉ biết có
tiền ấy đi! Ngồi ăn tiệc với chúng nó mà anh chỉ muốn ngáp ngủ. Phải dự
những buổi tiếp cái bọn khách ngu đần của cha anh mà anh phát ngượng
lên. Emmy ạ, anh đã quen sống với những người quý phái, những người
lịch sự, anh thích thế nào được cái bọn con buôn rửng của ấy. Người vợ yêu
quý của anh ơi, em là người đàn bà duy nhất trong cái giai cấp của chúng ta
mà biết suy nghĩ, nói năng và có dáng điệu của một bậc mệnh phụ, mà hết
sức tự nhiên, vì em là một thiên thần, không thể có các cử chỉ khác. Em
đừng cãi; đích thực em là một mệnh phụ duy nhất. Thì chính bà Crawley
vẫn đi lại trong giới quý tộc Âu châu cũng phải nhận thế cơ mà? Còn cái
thằng Crawley trong đội Ngự lâm quân… quả đáng tội, thằng ấy khá lắm.
Anh rất phục nó dám lấy người con gái mà nó tự chọn đấy. Amelia cũng rất
kính phục Crawley vì chuyện ấy; cô tin rằng Rebecca sẽ có hạnh phúc; cô
vừa cười vừa tỏ ý hy vọng Joe sẽ quên mối tình cũ. Đôi tình nhân cứ thế trò
chuyện mặn mà với nhau, y như "ngày xưa" vậy. Bây giờ Amelia rất yên
tâm, mặc dù ngoài miệng cô tỏ ý ghen với cô Swartz; cô nói rằng chỉ sợ
George bỏ mình mà đi theo cô gái triệu phú với số vốn và cái gia sản ở
Saint Kitt ấy – cô bé chả thật thà tý nào – Nhưng thực ra cô đang sung
sướng quá, chẳng kịp lo lắng, ngờ vực, hiểu lầm gì hết. Lại được có George
