chưa?
- Thưa ba, không phải con nhắc đến tên cô Sedley trước, chỉ vì chị con
và em gái con nói xấu cô ấy với cô Swartz; con thề sẽ bênh vực cô ấy bất
cứ ở đâu. Không ai được phép nói xấu cô ấy trước mặt con. Gia đình nhà ta
đã làm khổ cô ấy quá đủ rồi, bây giờ có thể buông tha đừng hành hạ cô ấy
thêm nữa. Bây giờ cô ấy khổ lắm rồi. Trừ ba ra, người nào mở mồm nói
xấu cô ấy, con bắn.
Đôi mắt ông bố trợn tròn như lồi ra khỏi mắt:
- Còn gì nữa, nói nốt đi.
- Nói nốt gì, thưa ba? Nói nốt về chuyện chúng ta đã cư xử tàn tệ thế nào
với cô gái thiên thần ấy à? Ai đã xui con yêu cô ấy? Chính ba. Con rất có
thể chọn yêu người khác, và còn đòi hỏi cao hơn, có thể cao hơn cả cái xã
hội của gia đình nhà ta nữa; nhưng con đã vâng lời ba. Bây giờ, khi chúng
con đã yêu nhau thì ba ra lệnh cho con đang tay cắt đứt mối tình, bắt con
trừng phạt cô ấy, giết chết cô ấy cũng nên… mà vì lỗi của những người
khác.
Girogiơ càng nói càng giận dữ, càng hăng hái:
- Đùa cợt với tình yêu của một người con gái như vậy là một điều đáng
xấu hổ, lạy Chúa… ? Một vị thiên thần như vậy… Những người khác so
với cô ấy còn kém xa, đến nỗi họ có thể sinh ra ghen ghét; chỉ vì cô ấy tốt
quá, hiền hậu quá nên người ta không dám thù ghét đấy thôi. Nếu con bỏ cô
ấy, ba nghĩ rằng cô ấy quên được con sao?
Ông bố quát lên:
- Tôi không thèm để tai nghe những chuyện yêu đương con cà con kê
của anh. Gia đình tôi không thể cưới một đứa ăn mày về làm dâu được. Chỉ
cần nói một tiếng, là anh có ngay mỗi năm tám nghìn đồng; nếu anh không
muốn thì mặc xác anh. Lạy Chúa, anh cuốn gói mà xéo khỏi cái nhà này đi.
Tôi hỏi lại anh lần cuối cùng, anh có vâng lời tôi không? Có hay không?
George bẻ cổ áo lên đáp:
