George kiêu hãnh đáp:
- Tuy là con trai ba thật, nhưng con là một người thượng lưu. Nếu có ý
kiến gì, muốn trao đổi hoặc muốn ra lệnh cho con điều gì, yêu cầu cha dùng
những lời lẽ lịch sự mà con vẫn quen nghe.
Khi nào người con trai tỏ vẻ kiêu hãnh thì bao giờ cũng khiến cho người
cha hoặc là hoảng sợ hoặc là tức giận. Ông già Osborne vẫn ngấm ngầm e
ngại những cử chỉ, những điệu bộ quý phái của con trai. Các bạn độc giả
hẳn cũng có kinh nghiệm là trong Hội chợ phù hoa, một người thô kệch
thường không ưa thấy có người lịch sự ở bên mình.
- Xưa kia cha tôi không hề cho tôi được hưởng nền giáo dục, những điều
kiện tốt, cũng như bao nhiêu tiền nong như ngày nay tôi đã cho anh. Nếu
tôi không nhờ có tiền mà lọt được vào một nơi chỉ có một ít số người vào
nổi, thì có lẽ con trai tôi khó lòng huênh hoang khệnh khạng với đáng điệu
ông hoàng được – ông già nhấn mạnh mấy tiếng trên có vẻ hết sức mỉa mai
– Vào thời chúng tôi, người ta không tin rằng một người thượng lưu lại
chửi lại bố. Xưa kia, nếu tôi cư xử như vậy, thì bố tôi đã đạp tôi ngã lăn
xuống thang gác rồi.
- Con có chửi lại ba đâu. Con chỉ nói xin ba nhớ cho rằng con trai ba
cũng là một người thượng lưu như ba. Con hiểu lắm, ba cho con rất nhiều
tiền (George vừa nói vừa thọc tay vào túi vuốt ve tập giấy bạc vừa lấy của
ông Chopper buổi sớm); ba nhắc đến việc ấy hơi nhiều đấy, không sợ con
quên đâu.
- Tôi muốn anh nhớ hộ cả chuyện khác nữa. Tôi muốn anh đừng quên
rằng, trong căn nhà này – nếu như anh còn thèm hạ cố ở đây – tôi là ông
chủ, và cái tên kia… anh… rằng anh… và… tôi nói…
- Và cái gì thưa ba?
George hơi nhếch mép cười, hỏi lại, vừa rót đầy thêm một cốc rượu
khác. Ông bố văng một tràng rất tục.
- … !Và không bao giờ cái tên Sedley còn được nhắc đến ở đây Tôi
không muốn nghe đến tên bất cứ đứa nào trong bọn chúng nó anh hiểu
