Nhiệm vụ của Dobbin còn phải làm cho Joe và em rể thân mật với nhau
hơn, nhằm mục đích dùng cái địa vị ủy viên tài phán quận Boggley Wollah
của Joe bù vào chỗ ông Sedley bị mất hết danh vọng vì phá sản; cũng lại
Dobbin phải lo vận động sao cho ông già Osborne thuận trở lại công nhận
hôn ước giữa hai gia đình; và cuối cùng, Dobbin sẽ tìm cách báo tin George
cưới vợ cho ông già biết, sao cho ông đỡ bực mình.
Dobbin mới tính toán rằng, trước khi đến chạm trán với ông chủ gia đình
Osborne để báo tin này, cần tranh thủ cảm tình của những người trong nhà
đã và, nếu có thể, vận động được cho hai chị em cô Osborne về phe mình.
Theo ý anh ta, không có lẽ nào hai cô thiếu nữ lại nỡ lòng giận George vì
chuyện này. Ở đời có người phụ nữ nào lại bất bình thực sự vì cuộc tình
duyên lãng mạn? Chẳng qua họ cũng chỉ khóc lóc gọi là tý chút, rồi cũng sẽ
làm lành với George thôi; thế là hai cô con gái và Dobbin, cả ba sẽ góp sức
mà bao vây ông Osborne. Viên sĩ quan lục quân kiêm chính khách đại tài
này bắt đầu tìm một biện pháp vui vẻ hoặc một chiến thuật khả dĩ dẫn hai
chị em cô Osborne đi vào câu chuyện bí mật của George một cách từ từ và
khéo léo. Dobbin chỉ cần dò hỏi xem mẹ mình thường hay đi chơi những
đâu và gặp những ai, là có thể biết nên đến chỗ nào thì có hy vọng gặp mặt
hai chị em cô Osborne. Xưa nay, anh ta vẫn rất ghét những chuyện khách
khứa. Tiệc tùng -những thú vui này, than ôi, khá nhiều người đàn ông biết
suy nghĩ lại rất say mê – nhưng anh ta cũng tìm cách len vào bằng được
một cuộc tiếp tân có mặt hai chỉ em cô thiếu nữ. Trong buổi dạ hội này,
Dobbin nhảy với mỗi cô một hai lần, tỏ ra đặc biệt lịch thiệp, đoạn mới lấy
can đảm yêu cầu cô Jane Osborne sớm hôm sau cho gặp mặt khoảng mươi
phút để báo một tin hết sức quan trọng.
Cớ làm sao nghe Dobbin nói thế, cô ta lại giật nảy mình, nhìn chằm
chằm anh chàng một lúc rồi cúi mặt xuống, như thể muốn ngã ngay vào
cánh tay anh ta mà ngất lịm đi? Nhưng may quá, đúng lúc ấy Dobbin lại vô
ý giẫm ngay lên bàn chân cô ta, nhờ thế cô thiếu nữ tự trấn tĩnh được kịp
thời. Tại sao cô ta lại bị xúc động đến khi nghe lời yêu cầu đó của Dobbin?
Ai mà biết được. Chỉ biết rằng sớm hôm sau, khi Dobbin đến thăm thì cô
