CHƯƠNG XXVII
AMELIA ĐI THEO TRUNG ĐOÀN CỦA CHỒNG
Khi cỗ xe ngựa lịch sự của Joe chạy đến đỗ tại cổng khách sạn ở
Chatham, người đầu tiên Amelia gặp lại chính là anh chàng đại úy Dobbin
quen thuộc. Anh ta vừa đi bách bộ có đến một tiếng đồng hồ ngoài phố để
chờ các bạn. Trông viên đại úy rõ ra vẻ con nhà võ với quân phục đính lon
vàng chóe, thắt lưng đỏ, cây kiếm đeo lủng lẳng bên sườn. Joe hết sức kiêu
hãnh vì được quen một người như vậy; anh chàng dân thường to béo lên
tiếng chào Dobbin một cách thân mật đặc biệt, khác hẳn các anh ta vẫn đối
xử với người bạn này hồi ở Brighton và phố Bond.
Cùng đi với viên đại úy có anh chàng sĩ quan cầm cờ Stubble. Nom thấy
chiếc xe ngựa tiến đến gần khách sạn, anh chàng này kêu lên: “Trời ơi?
Người đâu mà xinh tuyệt!”
Tỏ ý rất phục Osborne là tay biết chọn vợ. Thật thế, với tấm áo cưới có
đính đăng-ten hồng, đôi má ửng đỏ lên vì cuộc hành trình vừa qua, nom
Amelia thật tươi tắn và xinh đẹp, hoàn toàn xứng đáng với lời ca tụng của
viên sĩ quan cầm cờ. Thấy Stubble khen Amelia, Dobbin tỏ vẻ bằng lòng
lắm. Anh chàng sĩ quan cầm cờ tiến lên đỡ người thiếu nữ xuống xe, nhận
ra ngay một bàn tay xinh xinh nhỏ nhắn đón lấy tay mình, và một bàn chân
cũng xinh xinh nhỏ nhắn đáng yêu làm sao đặt xuống bậc cửa xe.
Anh ta bỗng lúng túng mặt đỏ lên, cúi rạp xuống chào một cách thật lịch
sự. Nhìn thấy phù hiệu của trung đoàn thứ… thêu trên mũ Stubble, Amelia
cũng mỉm cười rất tươi cúi chào trả lại, làm cho viên sĩ quan trẻ tuổi gần
như chết đứng. Từ hôm ấy trở đi Dobbin đối với Stubble rất có cảm tình;
những buổi hai người cùng đi dạo hoặc đến chơi nhà nhau, Dobbin thường
khéo khuyến khích anh chàng nói chuyện về Amelia. Và trong đám sĩ quan
trẻ tuổi của trung đoàn thứ… cái việc tán dương và thờ phụng bà Osborne
bỗng trở thành một cái “mốt”. Những cử chỉ giản dị tự nhiên, điệu bộ
khiêm tốn và thân mật của Amelia đã chinh phục được tâm hồn tất cả mọi
người. Kẻ viết truyện này không sao dùng ngòi bút mà miêu tả nổi sự giản
dị mà hấp dẫn của người thiếu nữ ấy. Nhưng chúng ta, ai là người đã từng
