độ của họ như vậy, Dobbin hết sức phẫn nộ, rồi lúc ăn xong, lão bá tước lại
đòi xem tờ hóa đơn tính tiền; lão kêu ầm lên rằng bữa tiệc đắt thế mà tồi
quá.
Đọc thư, bà lão Sedley thấy con gái bực mình phàn nàn rất nhiều về sự
thô lỗ của bọn khách, nhưng bà cũng vẫn sung sướng; đi đến đâu bà cụ
cũng khoe rằng Emmy, con gái bà đánh bạn với Bareacres bá tước phu
nhân; đến nỗi ông Osborne ở khu City cũng biết tin con trai mình thết tiệc
các vị công nương quý tộc và các mệnh phụ.
Ai đã từng biết tướng George Tufto, tước tùy giá Hiệp sĩ, và đã có dịp
gặp mặt ông ta – trong mùa hội thì điều ấy cũng dễ lắm – ắt còn nhớ hình
ảnh này: vào những buổi đẹp trời, ông ta khệnh khạng đi chơi ở Pall Mall,
bận áo chế lót bông, đi ủng cao cổ bóng lộn, dáng điệu lẩy bẩy, mắt cứ
gườm gườm nhìn người qua đường như muốn khiêu khích, hoặc cưỡi một
con ngựa màu hạt dẻ mà liếc tình vào trong những xe ngựa của người ta
chơi trong công viên.
Nhưng bây giờ chẳng ai còn nhận ra trên con người tướng Tufto hình ảnh
vị sĩ quan dũng cảm trong cuộc chiến tranh ở Tây-ban-nha và trong chiến
dịch Wateeloo xưa kia nữa. Bây giờ ông ta có một bộ tóc rậm quăn quăn
màu nâu, đôi lông mày đen nhánh và bộ ria mép đỏ quạch; thế mà vào năm
1815, đầu ông ta lại hói, tóc hơi ngả bạc nhưng chân tay còn mập mạp; bây
giờ chân tay ông ta khẳng khiu quá rồi. Cái hồi ông ta ngót thất tuần (nay
ông lão đã gần tám mươi), tự nhiên bộ tóc màu nâu và quăn tít; rồi lông
mày và ria mép cũng thay màu nết. Những đứa xấu mồm bèn phao tin rằng
nghe ông lão độn bông, còn bộ tóc là tóc giả, vì tóc lão có bao giờ mọc đâu.
Tom Tufto là cháu nội lão vẫn xích mích với lão mấy chục năm nay; Tom
tuyên bố rằng một buổi cô Jaisey, đào hát ở Hí viện Pháp, kéo rơi tuột cả bộ
tóc giả của ông hắn; nhưng cái thằng Tom ấy vẫn nổi danh là hay thù vặt và
ghen ghét, vì thế cũng chẳng nên để ý đến bộ tóc giả của vị tướng ấy làm
gì. Một bữa kia, mấy viên sĩ quan trong trung đoàn… của chúng ta là cà
trong chợ hoa ở Brussels; họ vừa đi thăm Tòa thị chính về. Bà O’Dowd bảo
rằng so với cái lâu đài của ông thân sinh ra bà ở Glenmalony thì Tòa thị
