Leadenhall đặt lên mình một con ba-ba vô tư lự tấm biển đề: “Ngày mai có
xúp ba-ba”.
Chị hầu phòng của Amelia thì không đến nỗi quá tệ như thế. Rất ít đầy tớ
được gần gũi con người dịu dàng, dễ tính là bà Osborne, nếu chưa chứng tỏ
được rằng mình là người hiền hành trung thực. Nói của đáng tội, chị bếp
Pauline đã an ủi bà chủ nhiều hơn bất cứ người nào Amelia gặp trong buổi
sáng tai hại này. Bởi vì, lúc chị ta thấy Amelia cứ ngồi lặng lẽ hàng giờ
không động đậy bên cạnh khung cửa sổ mà lúc nãy những hàng lưỡi lê cuối
cùng của đoàn quân đã diễu qua, thì chị hầu gái thực thà cầm lấy tay bà chủ
nói:
- Kìa, thưa bà, người yêu của cháu chẳng cũng phải ra trận đó sao?
Rồi chị ta nức nở khóc; Amelia ngã vào hai cánh tay của chị hầu, cũng
khóc; chủ và tớ xót xa, an ủi lẫn nhau.
Suốt buổi sáng hôm ấy, nhiều lần, thằng Isidor chạy vào trong tỉnh, la cà
đến cổng những khách sạn và những quán trọ xung quanh công viên, chỗ
người Anh tập trung trú ngụ, để nghe ngóng tin tức. Hắn trà trộn vào đám
quân hầu đầy tớ và những thông tin viên, lượm lặt được vô khối tin sốt dẻo
về báo cáo lại với chủ. Hầu hết những người dân này trong thâm tâm đều
có cảm tình với Hoàng đế, họ đều chắc mẩm chiến tranh sẽ chóng vánh kết
thúc.
Bản bố cáo của Hoàng đế từ Avesnes được phân phát rộng rãi tại
Brussels, nội dung như sau:
“Hỡi binh sĩ!
Hôm nay là ngày kỷ niệm trận Marengo và Friedland, hai trận đánh lớn
đã hai lần quyết định vận mệnh của châu Âu. Thế mà sau trận Austerlitz
cũng như sau trận Wagram, chúng ta đã tỏ ra quá rộng lượng. Chúng ta đã
quá tin vào lời thề, lời hứa của những ông hoàng còn được chúng ta cho
phép ngồi lại ngai vàng. Một lần nữa, chúng ta hãy tiến quân trên gặp họ.
Chúng ta không là người như họ sao? Hỡi binh lính! Cũng bọn lính Phổ
ngạo mạn ngày hôm nay, ở Jena, ba người đánh một, và ở Montmirail, sáu
