Joe vừa nói vừa đập mạnh tay xuống bàn.
- Ở Jena, quân Phổ dùng ba người đánh một, thế mà hắn bắt sống cả
quân đội, cướp cả nước trong có một tuần lễ ở Montmirail ta cũng sáu
người đánh một, mà chạy tan tác như đàn cừu. Quân Áo đang tiến về thật,
nhưng lại có hoàng hậu và vua La-mã cầm đầu! Còn quân Nga? Chu cha!
Quân Nga thì rồi cũng đến chạy như vịt. Chúng sẽ không để cho người Anh
đầu hàng; cứ xem cách chúng đối xử với binh lính của ta trên những chiếc
tàu chở tù binh khủng khiếp ấy thì đủ biết. Ngài hãy đọc mà xem, có phải
rõ như ban ngày không? Đây là tờ bố cáo của hoàng đế và vua nước Pháp.
Thằng Isidor ra mặt đứng về phe Napoléon hắn rút tờ bố cáo trong túi ra,
lạnh lùng giơ vào giữa mặt ông chủ, mắt đã lăm le ngó vào bộ áo khoác có
viền và các thứ đồ vật quý giá mà hắn coi như đã nằm gọn trong tay rồi.
Nếu chưa đến nỗi hoảng sợ thực sự, thì ít nhất Joe cũng thấy không yên
tâm chút nào.
- Đưa áo và mũ đây, rồi theo tao đi. Tao phải đích thân đi xem xét thực
hư ra sao mới được.
Thấy Joe mặc chiếc áo khoác có viền, thằng Isidor tức lắm. Hắn nói:
- Có lẽ ngài không nên mặc áo nhà binh. Bọn Pháp đã thề không cho một
tên lính người Anh nào sống sót.
- Im mồm đi?
Joe vẫn hoàn toàn cương quyết, xỏ tay vào ống tay áo; đang còn bận
công việc anh hùng ấy, thì thấy bà Rawdon Crawley bước vào. Rebecca
định đến thăm Amelia; cửa mở sẵn, cô ta không giật chuông.
Rebecca vẫn trang điểm thật lộng lẫy lịch sự như mọi khi. Sau lúc chồng
ra đi, cô ta đánh một giấc ngon lành, đã lại sức. Giữa một thành phố và
trong một ngày mà thiên hạ ai ai cũng có vẻ đăm chiêu, rầu rĩ, đôi má hồng
hồng chúm chím của cô ta trông thật ngon mắt; thấy điệu bộ anh chàng to
béo loay hoay, cuống quít mặc mãi không xong chiếc áo khoác có viền,
Rebecca không nhịn được cười:
