ngựa của mình lắm, bèn thẳng tay bắt chẹt; cô ta đặt cho đôi ngựa của mình
một giá quá đắt, làm cho Joe cũng phải chùn lại. Cô ta tuyên bố dứt khoát
chỉ bán cả đôi, không bán một con, nhất là Rawdon đã dặn lại không được
bán cặp ngựa dưới giá vừa nói: bá tước Bareacres dưới nhà sẵn sàng trả
cùng giá ấy, nhưng cô ta không bán. Vì muốn tỏ cảm tình đặc biệt với gia
đình Sedley nên cô ta mới chịu để lại cho Joe.Vả chăng “anh Joseph thân
yêu” nên thể tình cho rằng người nghèo cũng cần phải sống… tóm lại cô ta
nói ngọt như mía lùi, song cũng hoàn toàn cương quyết trong vấn đề giá cả.
Hẳn ta cũng đoán trước được là cuối cùng Joe đành ưng thuận. Món tiền
lớn quá, anh ta phải xin khất trả sau; đối với Rebecca, đó là một cái gia tài
nho nhỏ. Nhưng như chớp cô ta tính toán rằng món tiền ấy cộng với tiền
bán mớ đồ vặt vãnh của Rawdon để lại, cùng tiền trợ cấp tử tuất được
hưởng cũng tạm đủ cho cô ta sống độc lập không cần nhờ vả ai và có thể
sẵn sàng đối phó với cảnh góa bụa.
Ngày hôm ấy, cũng có một đôi lần Rebecca nghĩ đến việc đi trốn, nhưng
rồi cô ta cân nhắc: “cho rằng bọn Pháp tràn đến đi nữa, thì chúng nó sẽ làm
gì người vợ góa của một sĩ quan? Dào ôi! Bây giờ đâu còn những chuyện
cướp bóc, hãm hiếp như ngày xưa? Rồi mình cũng phải được an toàn hồi
hương, hoặc có thể cứ ung dung mà sống ở nước ngoài cũng được”.
Joe và Isidor cùng ra tàu ngựa xem cặp ngựa mới mua.
Anh ta sai thằng hầu thắng yên cương ngay lập tức. Giá đi được ngay
đêm ấy, ngay lúc ấy, Joe cũng đi. Mặc thằng hầu lo việc sửa soạn yên
cương, anh ta trở về khách sạn sửa soạn hành lý. Cần giữ bí mật việc chuồn
đi này. Anh ta muốn đi cửa hậu vào phòng mình, không muốn gặp mặt bà
O’Dowd và Amelia, vì sợ phải thú nhận rằng mình sắp đi trốn.
Lúc việc mua bán với Rebecca và việc xem ngựa xong xuôi cả thì trời đã
bắt đầu rạng sáng. Nửa đêm đã qua từ lâu mà khắp thành phố vẫn còn đồn
ồn lên. Dân chúng chong mắt không ai ngủ, nhà nào cũng thắp đèn sáng
rực; từng đám đông tụ tập trước cửa mỗi nhà; phố xá toàn người là người.
Người nọ truyền người kia đủ các thứ chuyện. Có tin nói quân Phổ đã hoàn
