bé Rawdy đi guốc gỗ, sống chung trong cái gia đình đông đúc gồm các trẻ
em được gửi bà vú, cũng không phải là không có hạnh phúc. Bố nó cưỡi
ngựa đến thăm con trai luôn; thấy con bẩn thỉu nhưng hồng hào, bi bô hò
hét, nặn đất cát một cách thú vị dưới con mắt coi sóc của bà vú nuôi là vợ
người làm vườn, ông bố vui vẻ lắm.
Rebecca không ưa đến thăm con trai. Đã một lần thằng bé làm bẩn tấm
áo lông mới màu cổ vịt của cô ta. Chính nó cũng ưa được bà vú nuôi nâng
niu hơn được mẹ bế, và khi phải từ biệt người vú nuôi tốt bụng đã săn sóc
mình như con đẻ, thằng bé gào khóc hàng mấy giờ liền; mẹ nó phải nói dối
rằng hôm sau sẽ được về với bà vú nuôi tốt bụng, nó mới tin.
Lúc chia tay, bà vú nuôi cũng buồn, nghe nói thằng bé sẽ trở lại ngay, bà
này cứ ngóng ngóng chờ mãi.
Có thể nói hai vợ chồng Rawdon là tiền bối của cả một thế hệ những tay
giang hồ táo bạo người Anh, sau này đã tràn vào lục địa và làm nghề lừa
đảo mà sống tại khắp các kinh đô Âu châu. Trong thời kỳ 1817-1818, người
ta rất kính trọng danh dự và sự giàu có của người Anh. Hồi đó, họ chưa biết
quỵt tiền một cách trắng trợn, như ta thấy bây giờ. Hồi ấy những thành phố
lớn của châu Âu cũng chưa mở cửa đón bọn lưu manh người Anh. Bây giờ
thì khó lòng mà thấy một tỉnh nào ở Pháp, ở Ý mà không có mặt vài đồng
bào quý báu của chúng ta với cái điệu bộ nghênh ngang khệnh khạng rất
Anh cát lợi nhận ra được ngay ở bất cứ đâu. Họ quỵt tiền các chủ quán, đổi
ngân phiếu giả cho các ông chủ nhà băng cả tin, ăn cắp xe ngựa của các chủ
xe, lừa đồ trang sức của các hiệu kim hoàn, chơi bạc bịp để lừa tiền của các
khách du lịch, nẫng túi, thậm chí cuỗm cả sách ở các thư viện công cộng…
Ba mươi năm trước, chỉ cần là một “quý ông” người Anh đi xe ngựa riêng
là đến đâu cũng được tín nhiệm; và đáng lẽ lừa thiên hạ như bây giờ thì hồi
ấy họ lại bị thiên hạ lừa. Vợ chồng Crawley bỏ đi được vài tuần thì ông chủ
khách sạn ở Paris mới biết mình vừa bị một vố đau: bà Marabou chủ hiệu
trang sức, vác hoá đơn đứng tên bà Rawdon Crawley đến đòi tiền xoành
xoạch; ông Didelot, chủ hiệu “Thỏi Vàng” ở phố Hoàng Cung năm sáu bận
đến thăm xem cái bà phu nhân xinh đẹp mua chịu đồng hồ và xuyến kia đi
