thoảng Rebecca đi vắng, thằng bé theo chị Dolly vào trải lại giường trong
phòng mẹ. Thật là một cái động tiên…
Thằng bé thấy gian phòng toàn những đồ vật lộng lẫy kỳ lạ. Trong tủ áo
treo bao nhiêu là áo màu, hồng xanh, hồ thuỷ và ngũ sắc, trên bàn trang
điểm có một cánh tay bằng đồng đen đeo đến một trăm cái nhẫn óng ánh.
Có cả một tấm gương xoay, một kiệt tác nghệ thuật; nhìn vào gương, thằng
bé chỉ kịp thấy khuôn mặt ngơ ngác của mình lấp ló và bóng chị Dolly
đang rũ gối cạnh giường (quái, trông chị ta méo mó và như treo lộn ngược
lên trần nhà ấy nhỉ?). Đáng thương thay, thằng bé không người săn sóc.
Trời sinh ra tiếng “mẹ” để dành cho đôi môi và trái tim của con trẻ, nhưng
thằng Rawdy đã phải thờ phụng một cục đá!
Tính tình Rawdon Crawley tuy bạt mạng như thế nhưng anh cũng có
những tình cảm cao thượng, quý vợ quý con ra phết. Anh ta vẫn giấu giếm
nâng niu thằng Rawdy; việc này không thoát khỏi mắt Rebecca, tuy cô ta
không hề nói với chồng; cũng không vì thế mà Rebecca bực mình, tính cô
ta vẫn tốt. Có điều chuyện ấy khiến Rebecca khinh chồng hơn. Anh cảm
thấy hơi xấu hổ về tình cảm bố con uỷ mị của mình, anh giấu vợ và chỉ
dám âu yếm con khi vợ đi. Sáng sáng, Rawdon hay bế con đi chơi. Hai bố
con dắt nhau ra chuồng ngựa rồi ra công viên. Anh chàng bá tước
Southdown trẻ tuổi là người rất tốt bụng, có thể sẵn sàng lột mũ đang đội
trên đầu ra cho người khác; suốt đời anh này chỉ có một công việc là đi mua
đủ thứ đồ chơi về để dành biếu thiên hạ dần. Anh ta tậu cho thằng bé một
con ngựa non, theo lời anh ta, “chỉ nhỉnh hơn con chuột một tý”. Rawdon
hay cho con trai cưỡi ngựa ô giống Shetland rồi dắt ra công viên chơi…
Viên trung tá rất thích thăm lại trại lính và những bạn đồng đội cũ ở
Knightsbridge. Nhớ lại cuộc đời trai không vợ trước kia, anh chàng bắt đầu
có ý tiêng tiếc. Đám lính tráng gặp lại vị chỉ huy cũ thì vui quá. Họ tranh
nhau bế ẵm thằng Rawdy. Trung tá Crawley lại thấy thích dùng cơm ở quán
ăn nhà binh với các bạn sĩ quan. Anh ta thường nói: “Mẹ kiếp, vợ tớ vẫn
cho tớ là đần… tớ biết lắm. Nó chẳng mong tớ về đâu. Anh ta nói đúng, vợ
anh ta không mong chồng thật.
