Ông Pestler bảo: “Bộ quân cờ của bà Mango ở Pineries cũng không đẹp
bằng”. Georgy thích quá, lần đầu tiên viết thư cho ông bố đỡ đầu để cảm
ơn. Dobbin còn gửi cho cả mứt và đồ gia vị; thằng bé mò ra tủ buýp-phê ăn
vụng nhiều quá suýt chết vì bội thực; nó cho là mình bị trừng phạt vì tội ăn
vụng. Emmy viết thư gửi cho viên thiếu tá kể lại câu chuyện buồn cười
này; thấy cô đã khuây khoả, Dobbin cũng yên tâm. Anh ta gửi về làm quà
thêm hai tấm khăn san, một cái màu trắng tặng Amelia, một cái màu đen có
in hình lá cọ tặng bà Sedley; lại gửi hai chiếc khăn quàng cổ màu đỏ cho
ông Sedley và thằng Georgy. Theo sự hiểu biết của bà Sedley thì mỗi tấm
khăn giá đến năm mươi đồng ghi nê là ít. Bà quấn nó đi nhà thờ Brompton
dự lễ, các bà bạn trông thấy cũng phải khen là đẹp. Chiếc khăn của Emmy
cũng rất ăn ý với tấm áo đen giản dị cô vẫn mặc.
Bà Sedley bảo bà Clapp và các bà bạn ở Brơmtơn thế này:
“Rõ hoài của, con bé chả nghĩ đến ông ta. Thằng Joe có bao giờ biếu
chúng tôi được những thứ này đâu, cho một tý gì nó cũng tiếc đứt ruột. Rõ
ràng cái ông thiếu tá ấy mê con gái tôi như điếu đổ! Thế mà mỗi khi nhắc
khéo chuyện ấy với nó, y như nó đỏ mặt lên, rồi khóc, rồi bỏ lên gác ngồi
nhìn cái chân dung. Tôi mới phát ốm vì cái chân dung ấy chú! Tôi chỉ cầu
Trời không bao giờ còn phải nhìn mặt cái giống Osborne hợm của ghê tởm
nhà chúng nó.
Thằng Georgy lớn lên trong một bầu không khí bình dị như vậy, càng lớn
tính nó càng trở thành ẻo lả dễ xúc động, hay vòi như những đứa trẻ được
nuông chiều từ tấm bé… nó rất quý mẹ, nhưng cũng bắt nạt cả mẹ. Trong
nhà, nó là ông tướng con; ai cũng phải sợ. Nó càng lớn, càng giống bố như
đúc, từ mặt mũi cho đến cái tính khệnh khạng. Thấy cái gì nó cũng tò mò
hỏi cho bằng được. Thấy cháu nói nhiều câu khôn như người lớn, ông
ngoại nó cũng lấy làm lạ; ông lão đến quán rượu chỉ kể toàn những chuyện
cháu mình thông minh, cháu mình hiểu biết như thần đồng, làm thiện hạ
chán ngấy cả tai. Thấy bà ngoại bẳn tính, thằng bé cứ lờ đi, vui vẻ như
không. Mọi người trong cái gia đình nhỏ ấy ai cũng tin trên đời không có
