nhân viên thuộc Cục hành chính dân sự; mấy vị này mệt phờ râu. Thiếu tá
Dobbin chỉ huy phó trung đoàn phải can mãi bà mới chịu lên buồng trên
gác cho, lassata nondum satiata recessit
Bà Peggy O’Dowd quả thật vẫn như xưa… bụng bảo dạ vẫn tốt, tính tình
vẫn sôi nổi mãnh liệt, vẫn thích chỉ huy người khác và vẫn là một bạo chúa
đối với ông Michael. Bà là một con rồng giữa đám các bà vợ sĩ quan trong
trung đoàn là một người mẹ đối với những chàng trẻ tuổi; bà săn sóc họ khi
ốm đau, giúp đỡ họ khi gặp khó khăn, nên được họ rất mến. Nhưng bà bị
mấy bà vợ các sĩ quan dưới quyền a tòng nhau chống lại. Họ gièm pha rằng
có cô Glorvina làm bộ làm tịch lắm, rằng bà O’Dowd hống hách quá,
không chịu được Bà Kirk có tổ chức một nhóm giảng đạo nhỏ, đang thuyết
giáo cho mấy người đàn ông trẻ tuổi nghe thì bị bà Peggy xông vào giễu
cợt làm cho bọn này bỏ về cả. Bà bảo rằng vợ lính không cần phải làm mục
sư cũng được, rằng bà Kirk về mà vá áo cho chồng thì có ích hơn, rằng nếu
trung đoàn cần thuyết giáo thì bà sẵn có những bài giảng đạo của ông chú
làm chánh xứ, là những bài giảng đạo hay nhất thế giới. Bà cắt đứt một
cách không thương tiếc câu chuyện chim chuột mới chớm giữa trung uý
Stubble và vợ viên sĩ quan thầy thuốc; bà doạ nếu viên trung uý không lập
tức cắt đứt mọi quan hệ và xin nghỉ phép đi dưỡng bệnh ở Hảo Vọng giác
thì bà sẽ đòi nợ ngay (chả là cu cậu vẫn còn quen thói “bốc trời”). Một đêm
bà Posky bị ông chồng nốc hai chai rượu, say khướt đuổi đánh, phải chạy
trốn ra khỏi nhà. Bà cho trú nhờ và che chở.
Bà còn săn sóc cho ông Posky qua cơn bệnh tửu cuồng, rồi giúp ông bỏ
hẳn được tật rượu chè, tức là cái bệnh cố hữu nó bám nhằng nhằng lấy ông
ta như những thói tật xấu xa vẫn bấu chặt với người đời vậy. Tóm lại, khi ta
gặp hoạn nạn thì bà là người bạn an ủi tốt nhất, nhưng khi ta gặp may mắn
thì bà cũng làm phiền ta nhiều nhất. Vì bao giờ bà cũng tự cho mình là con
người hoàn hảo và khăng khăng hành động theo sở thích.
Bà còn rắp tâm gả kỳ được cô Glorvina cho Dobbin mới nghe.
Bà O’Dowd hiểu rõ mối tình u uẩn của thiếu tá. Bà cũng khen ngợi anh
ta là người có nhiều đức tính và tính cách cao thượng của anh ta khi thực
