Ngoài món salmi làm bằng thịt chim trĩ trong trại của hầu tước Steyne ở
Stillbrook, Becky còn dọn ra mời anh chồng một chai vang trắng Rawdon
đã đem từ Pháp về; cô em dâu hay chuyện kể thêm rằng chồng mình mua
rượu chẳng mất xu nào; thực ra, đó là thứ rượu nhãn hiệu “Đạo am
trắng”
lấy trong hầm rượu nổi tiếng của hầu tước Steyne; uống vào đôi
má tái nhợt của anh chàng nam tước ửng đỏ lên, và cái thân hình yếu đuối
bỗng thấy như bốc lửa.
Để anh chồng uống cạn chai “rượu vang trắng nhỏ”
, Becky mới đưa
tay cho Pitt nắm, rồi cùng đi xuống phòng khách, đặt anh ta ngồi thoải mái
trong ghế xô pha cạnh lò sưởi; trong khi anh chàng huyên thuyên kể
chuyện, cô ta ngồi yên ra vẻ chăm chú lắng nghe, vừa viền một chiếc áo lót
mình cho đứa con trai yêu quý. Khi nào bà Rawdon muốn là ra vẻ đặc biệt
giản dị và hiền thục, ấy là lúc chiếc áo lót mình này có dịp chui ra khỏi hộp
đựng đồ may. Dĩ nhiên, trước khi may xong, đối với thằng Rawdy, nó đã
trở thành quá chật rồi.
Thế là Rebecca chăm chú nghe Pitt nói, rồi cô ta kể chuyện cho anh
chồng nghe, hát cho anh chồng nghe. Tóm lại, cô ta mơn trớn, vuốt ve tài
quá, làm cho ông anh chồng mỗi ngày càng thấy sốt ruột, muốn mau chóng
từ giã mấy bác thầy kiện ở quán Grey để về phố Curzon ngồi bên lò sưởi
cháy dở – mấy lão thầy kiện cũng không mong gì hơn vì đỡ phải ngồi nghe
Pitt nói tràng giang đại hải và cũng chính vì vậy anh chàng nam tước thấy
giờ ly biệt thực là đáng hận. Lúc Pitt đã ngồi trên xe ngựa, Becky còn giơ
bàn tay hôn gửi theo một cái, và rút khăn mùi xoa vẫy mãi, trông thật
duyên dáng! Cô ta còn đưa mùi xoa lên chấm mắt nữa cơ chứ. Xe chuyển
bánh, Pitt kéo sụp cái lưỡi trai mũ xuống, ngả lưng ra sau, nghĩ thầm rằng
em dâu quý mình quá, mà mình cũng đáng được em dâu quý lắm lắm; còn
cái thằng Rawdon mới thật ngốc nghếch làm sao, chẳng biết đến giá trị của
cô vợ. Pitt lại thấy vợ mình ở trại, so với Becky thật là một trời một vực.
Có lẽ chính Becky đã gợi ý cho Pitt về điểm này; có điều cô ta khôn khéo
quá nên Pitt không nhớ rõ là cô ta nói lúc nào, nói ở đâu đấy thôi. Và, thế là
trước khi anh em chia tay nhau, Pitt quyết định sửa sang lại ngôi nhà để
