CHƯƠNG XLV
GIỮA HAMPSHIRE VÀ LUÂN ĐÔN
Không phải tôn ông Pitt chỉ sửa lại rào giậu cùng chữa lại vài căn phòng
trong trại Crawley Bà chúa mà thôi đầu. Vốn khôn ngoan, anh ta bắt tay
ngay vào việc gây dựng lại uy tín của gia đình đã bị ông bố xấu thói và keo
kiệt phá hoại. Ngay sau khi cha anh chết, anh ta được bầu thay mặt cho địa
phương trong Quốc hội; với tư cách là một quan toà, một nghị sĩ, một
người tai mặt trong quận, đại diện cho một dòng họ lâu đời, anh ta tự thấy
có nhiệm vụ hoạt động nhiều trước công chúng Hampshire; Pitt bèn tỏ ra
hào phóng đối với các tổ chức từ thiện trong quận, chịu khó thăm viếng
những nhà tai mặt trong vùng, và không bỏ lỡ một cơ hội nào để leo lên
một địa vị, trước hết là trong quận, sau đó là trong toàn quốc, mà anh ta
thấy xứng đáng với tài năng lỗi lạc của mình. Công nương Jane được lệnh
đi lại thân mật với gia đình Fuddlestones, gia đình Wapshots và các nam
tước láng giềng khác.
Bây giờ ta lại thấy xe ngựa của họ ra vào luôn luôn trên con đường lớn
của trại Crawley Bà chúa. Pitt mở tiệc thết đãi họ thường xuyên (món ăn
làm tuyệt khéo, nhưng chắc công nương Jane ít khi mó tay đến), đồng thời
quanh năm bạn bè xa gần cũng mời vợ chồng anh ta đi dự tiệc ngoài luôn.
Tuy tính Pitt vốn trầm lặng không ưa ồn ào mấy, sức yếu mà ăn uống cũng
kém ngon, nhưng anh ta thấy ở vào địa vị mình cần tỏ ra là người hiếu
khách, mỗi lần phải ngồi tiếp khách quá lâu đến nỗi sau bữa tiệc đầu nhức
như búa bổ, Pitt thấy mình thật khổ sở vì nhiệm vụ. Anh ta bàn với những
tay chủ điền các chuyện mùa màng, chuyện luật lệ về lúa má, chuyện chính
trị. Trước kia anh ta thường tỏ thái độ phóng khoáng đối với những vấn đề
săn trộm và bảo vệ thú rừng, bây giờ lại làm ra bộ hết sức khe khắt. Pitt
không đi săn; anh ta không ra săn bắn. Anh ta chỉ là một con người của
sách vở, với những thói quen hiền lành, nhưng anh ta cho rằng phải đẩy
mạnh việc nuôi ngựa trong quận, và cũng cần chú ý đến vấn đề bảo vệ cáo
rừng đỡ bị giết hại. Vì lẽ đó, Pitt ta sẵn sàng mời ông bạn là ngài
Huddlestone Fuddlestone vốn ham săn cáo đến săn trong phạm vi trại
