Crawley Bà chúa. Không những thế, trong đời sống hằng ngày, anh ta lại tỏ
ra có khuynh hướng phục tùng tôn giáo chính thống. Southdown phu nhân
giận lắm vì con rể thôi không thuyết giáo trước công chúng, cũng không
đến dự những buổi họp đạo hữu tự do trước nữa. Trái lại, anh ta rất chăm đi
nhà thờ, đến thăm vị giám mục và các mục sư ở Winchester; khi ngài phó
chủ giáo Trumper mời tới chơi một ván bài, anh ta vui lòng nhận lời ngay.
Southdown phu nhân đau khổ quá, bà thấy con rể bây giờ là kẻ bỏ đi, vì bắt
đầu đam mê những thú vui phàm tục!… Một lần, đi dự lễ đạo ở Winchester
về, Pitt tuyên bố rằng năm sau sẽ đưa hai em gái đi dự những buổi dạ hội ở
quận; hai cô sướng quá muốn tôn ông anh lên mà thờ. Công nương Jane vì
vâng lời chồng mà đi, nhưng trong bụng có lẽ cũng thích. Bà mẹ vợ lập tức
viết thư cho tác giả cuốn “Người đàn bà giặt thuê ở Finchley” ngụ tại Hảo
Vọng giác miêu tả thật khủng khiếp về cách ăn ở phàm tục của cô con gái;
hồi này ngôi nhà của bà ở Brighton vắng người thuê, bà lại về trú ngụ ở đó.
Phải thú thực rằng con gái và con rể cũng không lưu luyến bà lắm lắm.
Rebecca về thăm trại Crawley Bà chúa lần sau thấy vắng mặt bà lão hay
cho thuốc, có lẽ cũng không thấy nhớ nhiều thì phải. Tuy vậy, cho đến ngày
lễ Giáng sinh, cô ta cũng viết thư cho Southdown phu nhân, nhắc lại những
ngày gặp gỡ cũ, ngỏ lời cảm tạ vì phu nhân đã có lòng thương chuyện trò
và cho thuốc khi cô ta đau ốm; lại nói rằng mình về trại trông thấy cái gì
cũng nhớ đến người vắng mặt.
Những sự đổi thay trong cách cư xử của Pitt Crawley mang lại thêm uy
tín cho anh ta, phần lớn là dựa vào lời khuyên của người thiếu phụ bé nhỏ
mưu mẹo ở phố Curzon. Hồi Pitt về chơi Luân Đôn, Becky bảo anh ta thế
này: “Bác chỉ muốn là một nam tước thôi à? Bác bằng lòng chỉ làm một
ông phú hộ nhà quê chăng? Không, thưa tôn ông Pitt Crawley, em biết bác
có thể hơn thế. Em biết bác có tài, có tham vọng. Bác giấu được mọi người,
nhưng thoát sao được mắt em. Em đã đưa cho hầu tước Steyne xem bài xã
thuyết bác viết về vấn đề lúa mạch; ngài quan tâm đến bài đó làm; ngài nói
rằng theo ý các vị trong Nội các, đấy là một tài liệu đầy đủ nhất về vấn đề
lúa mạch. Ngài tổng trưởng rất chú ý đến bác, em cũng rõ bác định làm gì
