Mangle mách tao ở đấy có một đôi cáo”. Tom bèn rút tù và thúc ngựa phi
nước kiệu, theo sau là bầy chó săn, bọn người hầu cầm roi, các ông trai trẻ
ở Winchester bọn tá điền quanh vùng, và cả những bác nông dân trong trại
đi chân không; họ coi ngày hôm ấy là một ngày hội lớn. Tôn ông
Huddlestone cùng Rawdon Crawley đi đoạn hậu; cả đoàn người khuất dạng
dần cuối con đường cái.
Lão mục sư Bute Crawley không muốn ra mắt công chúng trước ngôi
nhà của cháu trai; Tom Moody vẫn còn nhớ bốn mươi năm về trước, lão là
một mục sư trẻ tuổi, vóc người gọn gàng, chuyên cưỡi những con ngựa thật
bất kham phi cứ băng băng qua những lạch nước rộng nhất và những hàng
rào cao nhất trong vùng. Lão Bute cưỡi một con ngựa ô vạm vỡ phóng từ
phía nhà thờ ra, vừa đúng lúc tôn ông Huddlestone phi ngựa qua, và nhập
ngay vào đoàn người. Thế rồi cả chó cả người mất hút; thằng Rawdy đứng
trơ lại một mình trên bậc thềm, ngây ra nhìn có vẻ khoái lắm.
Trong thời gian về nghỉ ở trại, thằng bé không được ông bác ưa thích
lắm. Tính Pitt thường lạnh nhạt, nghiêm khắc thích đóng cửa ngồi một
mình trong phòng khách, cặm cụi với những công việc kiện cáo; xung
quanh chỉ thấy toàn bọn tá điền và bọn công sai ra vào trong phòng. Trái
lại, các cô nó, hai chị em con nhà bác ở trại và Jim rất mến nó. Thấy Jim có
ý tán tỉnh một cô em gái mình, có lần Pitt đã khuyến khích Jim một cách
hơi lộ liễu rằng khi nào cái lão già hay săn cáo kia về chầu giời thì sẽ giành
chân mục sư cho em họ. Jim bèn thôi không săn cáo nữa, chỉ đi bắn vịt giời
hoặc chim dẽ; săn chuột qua quýt gọi là, rồi trở về trường đại học cố gạo thi
lại lần nữa cho khỏi trượt. Anh ta đã sắm đâu được một bộ quần áo màu
xanh, một chiếc cà vạt đỏ, và vài món trang sức lịch sự khác, chuẩn bị sẵn
sàng cho việc leo lên địa vị mới. Đó là phương pháp rẻ tiền và tiết kiệm mà
tôn ông Pitt dùng để trả nợ bà con họ hàng.
Tuy nhiên, ngay trong dịp lễ Giáng sinh này, anh chàng nam tước đã lấy
hết can đảm biếu em trai thêm một tờ ngân phiếu nữa trị giá những một
trăm đồng; mới đầu Pitt cũng tiếc đứt từng khúc ruột, nhưng về sau nghĩ
rằng mình quả là con người hào phóng nhất đời, anh ta cũng thấy hể hả.
