những biến cố đã xảy ra trong gia đình ông Sedley, chưa biết rằng thần chết
đã bắt bà cụ đi rồi, còn thằng bé cũng bị sự giàu sang mang đi nốt.
Thực ra, không một giờ một phút nào, người đàn ông si tình đứng tuổi ấy
không tơ tưởng đến Amelia, và không muốn tìm mọi cách lo cho cô được
sung sướng. Dobbin mơn trớn, nịnh nọt, tán tụng Joe Sedley một cách ngọt
ngào kiên nhẫn quá, mà hình như chính anh ta cũng không ngờ mình như
vậy. Nhưng xin bạn nào có em gái hoặc con gái chưa ở riêng hãy nhớ lại
xem, có phải cái bọn đàn ông đang muốn lọt vào mắt xanh của người nhà
bạn, đối với bạn hết sức lễ độ không? Mà biết đâu anh chàng Dobbin cũng
đang giở trò giả dối như họ đấy.
Sự thực là khi Dobbin được đưa lên tàu Ramchunder và suốt trong ba
ngày tàu còn đỗ lại tại Madras, anh ta vẫn ốm nặng, bệnh tình chưa hề
chuyển. Việc gặp Sedley là bạn cũ trên tàu cũng không khiến anh ta vui
hơn mà bình phục. Ngẫu nhiên, một hôm Dobbin được đưa lên nằm nghỉ
trên boong tàu và được nói chuyện với bạn. Anh ta bảo Joe rằng mình đã
đến ngày tận số rồi; bây giờ muốn viết di chúc để lại cho đứa con đỡ đầu,
lại ngỏ ý hy vọng rằng Amelia sẽ nhớ đến mình, và sẽ được hưởng hạnh
phúc với người chồng sắp cưới. Joe ngạc nhiên đáp: “Lấy chồng à? Làm gì
có chuyện ấy? Tôi vừa được thư của nó. Không thấy nói gì đến chuyện tái
giá; mà kỳ quá, nó lại báo tin thiếu tá Dobbin sắp lấy vợ, và hy vọng anh sẽ
sống hạnh phúc”. Nhưng những lá thư gởi từ âu ấy viết từ bao giờ chứ?”
Joe vội chạy đi tìm. Thì ra so với những lá thư Dobbin nhận được, thư này
viết muộn hơn hai tháng. Viên thầy thuốc trên tàu cứ hý hửng yên trí mình
đã tìm ra một đơn thuốc thần hiệu chữa lành bệnh cho người hành khách
(ông bác sĩ ở Madras khi giao người bệnh lên tàu đã không còn hy vọng gì
cứu sống nổi) vì từ hôm ấy, nghĩa là đúng từ ngày Dobbin đổi thuốc theo
đơn mới, anh ta bắt đầu bình phục. Thành ra chỉ có một mình đại uý Kirk là
thiệt vì hụt chiếc lon thiếu tá.
Từ hôm tàu rời khỏi đảo St. Helen, Dobbin tỏ ra rất vui, sức khoẻ tăng
trông thấy khiến cho các hành khách cùng đi ai cũng ngạc nhiên. Anh ta
đùa bỡn với bọn thủy thủ, dùng gậy chơi kiếm với các sĩ quan trên tàu,
