Ấn Độ đủ số thời gian cần thiết; anh ta được hưởng lương bổng khá hậu, đã
để dành được một món tiền lớn, bây giờ có thể hoặc về nước nghỉ ngơi ung
dung với một món lợi tức rộng rãi, hoặc lại rẽ sang Ấn Độ tiếp tục đảm
nhiệm chức vụ cũ tuỳ ý, vì anh ta tuổi đã cao, lại có nhiều kinh nghiệm
trong nghề.
So với lần chúng ta gặp trước đây, Joe có gầy đi ít nhiều, nhưng phong
độ trông lại đường bệ trang trọng hơn. Hồi này anh ta để râu cho đúng với
tư cách một người đã từng tham chiến ở Waterloo. Anh ta khệnh khạng đi
lại trên boong tàu, đội một chiếc mũ lưỡi trai bằng nhung có lon vàng chói,
trên áo đính vô số cặp và đồ trang sức đủ các loại. Anh ta dùng bữa trong
ca-bin, nhưng hễ ra boong tàu chơi là phải trịnh trọng “lên khung” cẩn thận,
như thể sắp dạo phố Bond hoặc sấp ra toà án ở Calcutta làm việc. Joe còn
mang theo một người đầy tớ da đen để hầu hạ và bưng điếu. Thằng hầu này
đội một tấm khăn quấn thừng, phía trước có đính huy hiệu riêng của Sedley
bằng bạc. Nó cũng đến khổ vì thói hách dịch của ông chủ. Joe rất hãnh diện
vì diện mạo của mình, anh ta mà trang điểm thì mất vô khối thì giờ, chẳng
thua gì một bà nạ dòng đã qua thời vang bóng. Trong số hành khách trẻ tuổi
cùng đi có anh Chaffers thuộc trung đoàn số… và chàng Ricketts bị tái
nhiễm bệnh sốt rét rừng lần thứ ba; họ hay kéo Joe sang phòng giải khát,
tán Joe kể cho nghe những chuyện ghê gớm về anh ta, nhất là chuyện săn
hổ và đánh Napoléon. Bữa tàu ghé đảo St. Helen, Joe thực là vĩ đại vì anh
đã xuống thăm mộ Napoléon, và trước mặt mấy viên sĩ quan trẻ tuổi trên
tàu và đám hành khách, nhưng không có Dobbin. Joe kể lại trận Waterloo
thật cặn kẽ, cốt chứng minh rằng nếu không nhờ tay mình thì hồ dễ đã buộc
được Napoléon phải đi đày ở đảo St. Helen.
Từ buổi tàu nhổ neo khỏi St. Helen, Joe tỏ ra hào phóng hết sức; anh ta
đem số thực phẩm, rượu vang, thịt ướp, bánh ngọt và nước suối dự trữ
riêng của mình ra thết đãi vung tàn tán khắp mặt mọi người. Trên tàu không
có khách phụ nữ, viên sĩ quan thuyền trưởng có nhã ý nhường địa vị chủ
toạ các bữa ăn cho vị công chức cao cấp; Joe được đại uý Bragg và các sĩ
quan trên tàu Ramchunder hết sức trọng vọng. Lần đầu gặp bão, suốt hai
