lúc Fidelio nhảy xổ vào ôm lấy chồng mà kêu lên: “Không, không, anh
Florestan của em!”
thì Amelia gần như ngất lịm đi, vội đưa mùi xoa lên
che kín mặt. Hôm ấy, tất cả phụ nữ trong rạp đều ứa nước mắt vì cảm động.
Nhưng tôi chú ý đặc biệt đến Amelia, vì số trời đã định cho tôi phải viết tập
ký ức này về cô.
Hôm sau, rạp hát trình diễn một vở kịch khác của Beethoven, vở “Trận
đánh Vittoria”
. Màn vừa mở, Malbrook xuất hiện báo hiệu cuộc tiến
quân của quân Pháp; rồi tiếp đến tiếng kèn tiếng trống, tiếng đại bác gầm
thét, tiếng người bị thương rên rỉ, cuối cùng vở kịch kết thúc bằng bản nhạc
hùng hồn “Cầu chúa che chở cho Vua ta”.
Hôm ấy trong rạp có khoảng hơn một chục người Anh đến xem. Lúc bản
nhạc thân yêu và quen thuộc kia nổi lên, tất cả đều đứng bật dậy tỏ ra vô
cùng tự hào được là công dân của đất nước Anh cổ kính đáng yêu, tất cả, từ
chúng tôi là những người trẻ tuổi ngồi sát sân khấu, đến tôn ông John và
Bullminster phu nhân (hai vợ chồng nhà quý tộc này đã thuê nhà ở
Pumpernickel để tiện săn sóc việc học hành của chín đứa con), người đàn
ông to béo để bộ râu rậm, viên thiếu tá cao lêu đêu bận chiếc quần màu
trắng, cùng hai mẹ con thằng bé mà anh chàng thiếu tá săn sóc rất chu đáo
và cả bác hầu việc Kirsch ngồi ở hạng bét nữa. Riêng Tapeworm, đại biện
sứ quán Anh, thì đứng hẳn dậy trong lô ghế của mình mỉm cười và cúi chào
mọi người, y như thể lão đang đại diện cho tất cả dân tộc Anh vậy.
Tapeworm là cháu trai, và người thừa kế của thống chế Tiptoff, tức là người
đã có lần ra mắt bạn đọc trong truyện này với tư cách là trung tướng Tiptoff
trước khi xảy ra trận Waterloo; trước kia ông ta chỉ huy trưởng trung đoàn
thứ… tức là trung đoàn của Dobbin; năm xảy ra chiến dịch lớn lao này, ông
ta tạ thế vì trót sơi quá nhiều trứng chim óc cau. Tang lễ rất linh đình, do đó
quyền chỉ huy trung đoàn chuyển sang trung tá Michael O’Dowd, tước tùy
giá hiệp sĩ, là người đã từng có thành tích chỉ huy đơn vị, lập rất nhiều
chiến công hiển hách.
Chắc Tapeworm đã có dịp gặp Dobbin tại nhà riêng của ông chú là thống
chế Tiptoff, cho nên tối hôm ấy anh ta nhận ra ngay viên thiếu tá ở rạp hát.
