lấy Emmy và đã bắt đầu “chị chị em em” với cô rồi. Những câu chuyện vặt
ấy kể cũng nhàm, nhưng lại liên quan đến quãng đời hạnh phúc nhất của
Emmy. Viên thiếu tá tự lãnh nhiệm vụ kèm Georgy học; anh ta dạy nó dịch
tập lịch sử Caesar bằng tiếng La-tinh và khoa toán học, mặc dầu thằng bé
đã có một ông thầy người Đức thuê riêng để săn sóc việc học vấn. Chiều
chiều Emmy ngồi xe ngựa đi chơi, có Dobbin và Georgy cưỡi ngựa đi kèm.
Tính cô vẫn nhút nhát như cũ, con ngựa thằng Georgy cưỡi chỉ hơi tỏ ra
trái chứng một chút cũng đủ làm cho cô kêu ầm lên vì sợ hãi. Trong những
cuộc dạo chơi ấy, Emmy ngồi cạnh một người bạn người Đức giong xe đi
loanh quanh, còn Joe thì ngả lưng trên ghế sau, lim dim ngủ.
Hồi này Joe càng ngày càng có cảm tình sâu sắc đối với nữ bá tước
Fanny de Butterbrod, một người đàn bà trẻ tuổi xinh xắn, đa cảm, tính tình
khiêm tốn. Bà này tuy là nữ bá tước thật nhưng nghèo xác, lợi tức đồng
niên không được lấy mười đồng tiền vàng.
Fanny cũng thẳng thắn tuyên bố rằng được làm chị dâu của Amelia ấy là
trời ban cho mình một hạnh phúc lớn nhất trên đời. Vậy thì suýt nữa Joe đã
có thể sơn thêm một cái huy hiệu nữ bá tước bên cạnh huy hiệu riêng trên
vách xe và trên cán dĩa của mình… nhưng bỗng xảy ra một việc làm đảo
lộn hất cả mọi dự định tốt đẹp nói trên.
Nhân lễ thành hôn của vị thế tử giữ ngôi trừ nhị ở Pumpernickel với
quận chúa Amelia ở Humbourg – Schlippenschloppen, hoàng gia tổ chức
một cuộc hội lớn. Trong dịp này, người ta cũng đã phô trương nọi sự lộng
lẫy chưa hề thấy kể từ khi ngài Victor XIV ưa xa xỉ kia tạ thế đến nay.
Khắp mặt các vị thế tử, quận chúa và các quan đại thần các tiểu quốc láng
giềng đều được mời đến dự hội. Tại Pumpernickel giá thuê phòng cao vọt,
lên tới nửa cơ-rao một giường mỗi đêm. Các bậc vương công quý tộc khắp
nơi đổ về lắm quá; quân đội của nhà nước cạn sạch người vì phải cung cấp
lính hộ vệ cho các ngài. Quận chúa lấy chồng theo thủ tục đại diện, bá tước
Schlusselback thay mặt chú rể, đám cưới tổ chức tại nhà ông cụ thân sinh ra
nữ bá tước. Nhân dịp này, nhân dân được mua vô khối hộp đựng thuốc lá
