nhảy múa ở rạp Opera vào những năm nào; trước khi lấy chồng, quá khứ
của Becky ra sao, và suốt thời gian ăn ở với Rawdon tư cách của cô ta thế
nào… Tôi không muốn nhắc lại những điều hắn kể ở đây, vì tôi tin rằng
phần lớn là những chuyện bịa đặt do dụng ý xấu xa của hắn. Chỉ biết rằng
Becky đã để lại một ấn tượng rất đáng buồn cho nhà quý tộc xứ quê và
cũng là ông anh chồng, người đã một thời đặc biệt có cảm tình đối với cô
em dâu.
Lương bổng của vị thống đốc đảo Coventry không được hậu hĩnh lắm.
Ngài thống đốc dành riêng một phần lợi tức để thanh toán một số món nợ
cấp bách nhất; vả chăng ở địa vị cao quý này, ngài cũng phải chi tiêu nhiều.
Cuối cùng tính ra ngài chỉ có thể trợ cấp cho bà vợ cũ mỗi năm khoảng hơn
ba trăm đồng. Rawdon đặt điều kiện là muốn lấy tiền, Rebecca không được
tìm cách làm phiền đến mình nữa. Nếu không muốn thế thì… cho câu
chuyện xấu xa vỡ lở ra, và ly dị, và đưa nhau ra tòa cũng không cần. Nhưng
đã có Wenham, đã có hầu tước Steyne, đã có Rawdon, đã có tất cả mọi
người lo việc tống khứ cô ta ra khỏi nước Anh, để bịt cái hũ mắm thối lại.
Có lẽ Becky quá bận bịu trong việc giao thiệp với luật sư của chồng, nên
quên bẵng không nghĩ đến chuyện đòi giữ đứa con trai tức là thằng Rawdy,
mà cũng không hề lần nào ngỏ ý muốn tìm gặp mặt nó. Thằng bé được đưa
về cho hai bác nó trông nom. Xưa nay bác gái nó vẫn được nó quý hơn cả.
Sau khi rời nước Anh ra đi, Rebecca từ Boulogne gửi cho con một lá thư
lời lẽ thật ngọt ngào; trong thư, cô ta dặn con phải chăm chỉ học tập; còn
mình thì sẽ đi du lịch một thời gian trên lục địa, và sẽ viết thư gởi về cho
con nữa.
Nhưng một năm sau, cũng chẳng thấy thư từ gì của cô ta. Mãi tới khi
thằng con một ốm o loẻo khoẻo của tôn ông Pitt bị chết vì bệnh ho gà và
lên sởi thì Becky lại viết cho đứa con trai yêu quý một bức thư lời lẽ cực kỳ
nồng nàn. Thằng bé anh họ chết đi, thế là Rawdy trở thành người thừa kế
quyền sở hữu trại Crawley Bà chúa.
Đối với người bác gái tốt bụng, nó càng quý mến hơn trước, vì công
nương Jane đã coi nó như con đẻ. Bây giờ Rawdy Crawley đã là một thiếu
