nghiêng chiếc ô che kín mặt và ra hiệu cho mấy cô con gái đứng quây quần
lại quanh mình. Đoạn bà ta vừa đi khỏi bến tàu vừa liếc cặp mắt giận dữ
nhìn lại Becky đứng trơ trọi một mình. Một bữa khác, Becky đứng xem tàu
từ Anh sang cập bến. Vừa qua, trời nổi lại gió; Becky có cái thú đặc biệt là
ngắm những bộ mặt phờ phạc của hành khách dưới tàu bước lên. Hôm ấy
Slingstone phu nhân cũng đi tàu. Cuộc hành trình vất vả vừa qua làm cho
phu nhân mệt nhoài, hầu như không còn đủ sức để bước qua mảnh gỗ bắc
từ mạn tàu lên bờ. Nhưng chợt thấy Becky đội chiếc mũ hồng đứng mỉm
cười diễu cợt nhìn mình, bà này bỗng thấy khỏe mạnh hẳn lên. Bà liếc nhìn
Becky với cặp mắt khinh miệt đủ khiến cho mọi người đàn bà khác phải
chui xuống đất vì hổ thẹn, rồi rảo bước tiến về phía phòng quan thuế không
cần ai nâng đỡ. Becky chỉ cười nhưng chắc trong thâm tâm cô ta cũng
không vui vẻ gì. Bây giờ cô ta cảm thấy mình trơ trọi, hoàn toàn trơ trọi.
Không còn hy vọng gì qua được cái vách đá sáng lóng lánh của nước Anh,
xa tít tắp kia mà về nước nữa rồi.
Thái độ đàn ông đối với cô ta bây giờ cũng đổi khác thế nào ấy. Gặp
Becky, Grinstone nhe bộ răng trắng nhởn ra cười, và ăn nói suồng sã một
cách khó chịu. Mới ba tháng trước đây cái anh chàng bé nhỏ Bob Suckling
hễ thấy cô ta là vội ngả mũ cầm tay chào thật lễ phép; khi ấy anh ta sẵn
sàng đi bộ một dặm đường dưới trời mưa tầm tã cốt đến phố Gaunt nhìn
mặt Becky ngồi trong xe ngựa một tý.
Một hôm Becky đi chơi trên kè đá gặp anh ta đứng nói chuyện với
Fitzoof, sĩ quan ngự lâm quân (con trai bá tước Heehaw); anh chàng Bobby
ngoái cổ lại khẽ gật đầu chào cô ta một cái chiếc mũ vẫn úp lù lù trên đầu,
cũng không thèm tạm ngừng câu chuyện đang nói dở với bạn. Tom Raikes
thì có lần định mò vào tận phòng khách của Becky, mà trên mồm vẫn phì
phèo điếu xì gà. Cô ta đóng sập cửa lại, chỉ hận một điều là không kịp làm
cho anh chàng bị kẹp nát ngón tay. Becky bắt đầu cảm thấy từ nay mình
hoàn toàn trơ trọi.
Cô ta tự nhủ: “Ôi chao, nếu anh ấy có mặt ở đây, cho ăn kẹo mấy thằng
hèn nhát này cũng không dám lếu láo với mình”. Becky nghĩ đến “anh ấy”
