đi thẳng vào tâm hồn chàng đại úy và nằm lỳ tại đó. Lúc Amelia đưa bàn
tay cho anh ta bắt, trước khi nắm lấy, anh ta ngừng lại, nghĩ thầm; “Hừ, có
lẽ nào… thì ra cô chính là cô bé mặc áo hồng, tôi còn nhớ gặp mới hồi
nào… cái bữa tôi đánh đổ bình rượu, vừa sau khi tôi được đề bạt? Cô chính
là người mà Osborne nói chuyện định cưới làm vợ? Trông cô có vẻ tươi tắn
lắm nhỉ; cái thằng láo lếu ấy thế mà may mắn ghê?” Những ý nghĩ trên vụt
qua óc Dobbin trước khi anh đánh rơi chiếc mũ xuống đất vì vội cầm lấy
bàn tay cô thiếu nữ.
Lai lịch anh chàng Dobbin từ khi rời bỏ nhà trường cho đến lúc chúng ta
có cái may mắn gặp lại anh ta một lần nữa, nếu các bạn tinh ý thì cứ coi
qua mấy trang trên cũng tạm rõ, mặc dầu chưa thật đầy đủ. Ông Dobbin,
người bán thực phẩm bị khinh rẻ, đã thành ông cố vấn hành chính
Dobbin… rồi cố vấn Dobbin lại trở thành đại tá Dobbin trong đội quân
kinh kỵ của kinh đô, lúc này đang nóng lòng thèm được chiến đấu chống
bọn Pháp xâm lược.
Đội quân của Dobbin đã được đức Hoàng đế và công tước York duyệt
binh; trong đội quân này, ông bố Osborne mới chỉ là một bác hạ sĩ tầm
thường; còn ông đại tá kiêm cố vấn hành chính thì đã được ban tước “Hiệp
sĩ”. Con trai ông cũng tòng quân và chính Osborne cũng gia nhập cùng vào
một trung đoàn đó. Họ đã chiến đấu ở vùng Tây Ấn
Trung đoàn của họ vừa trở về nước, bây giờ Dobbin vẫn yêu quý Osborne
như xưa, hồi cả hai còn là những cậu học sinh.
Mọi người cùng ngồi xuống dùng bữa. Họ nói với nhau về chuyện chiến
tranh, chuyện chiến thắng, về Boney, về công tước Wellington, và về số tạp
chí vừa ra. Đang thời buổi huy hoàng đó, cứ mỗi số tạp chí xuất bản lại có
đăng một chiến công mới; hai chàng trẻ tuổi dũng cảm vẫn khát khao được
thấy tên mình đăng trong bản danh sách vinh quang, và cùng rủa thầm số
phận không may đã bắt họ chôn chân trong một trung đoàn đã không có
vinh hạnh được mời đến gần trận địa danh dự. Nghe câu chuyện đầy hào
hứng ấy cô Sharp thấy sôi nổi hẳn lên, nhưng cô Sedley thì sợ hãi đến gần
như khiếp đảm. Joe cũng góp thêm vài câu chuyện săn hổ, anh ta kể nốt câu
