chồng là cực bất đắc dĩ, vì đó là do sự sắp đặt của người khác… Nhưng anh
chả cần để ý đến những chuyện ấy làm gì. Lòng em thành thực, thế mà anh
ấy nỡ chà đạp em, nỡ ruồng rẫy em. Em là một người mẹ yêu quí con nhất
đời. Em chỉ có một đứa con duy nhất, đứa con yêu dấu, nó là nguồn hy
vọng độc nhất, là niềm vui sướng độc nhất em ủ ấp bên trái tim với tấm
tình mẫu tử nồng nàn nhất trong đời… nó là cả cuộc đời của em, là… là
hạnh phúc của em; thế mà họ nỡ… nỡ cướp nó mang đi… họ đã cướp nó
mang đi…
Cô ta áp bàn tay lên trái tim, dáng điệu tuyệt vọng vô cùng cảm động, rồi
gục mặt xuống, nệm giường một lúc.
Chai rượu mạnh giấu dưới nệm chạm vào cái khay đựng mẩu xúc xích ăn
dở kêu lanh canh. Chắc hẳn hai thứ này thấy chủ đau đớn quá, cũng bị xúc
động. Hai cậu sinh viên Max và Fritz đang ghé tai vào sát cửa ngạc nhiên
lắng nghe tiếng Becky nức nở khóc trong phòng. Cả Joe nữa, thấy cố nhân
của mình trong tình trạng đáng thương như vậy anh ta vừa hốt hoảng vừa
cảm động. Bấy giờ Becky mới bắt đầu kể lại cuộc đời của mình… nghĩa là
cô ta dựng lên một câu chuyện có đầu có đuôi, một câu chuyện rất đơn
giản, tự nhiên, đủ khiến cho người nghe thấy rõ như ban ngày rằng ví thử
có một vị thiên thần bận áo trắng nào từ thiên đường bị giáng xuống trần để
chịu đựng tất cả những sự đau khổ do âm mưu đen tối của bọn quỷ sứ trên
mặt đất gây ra, thì chính là con người trong trắng… con người khốn cực, kẻ
tử vì đạo “gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn” trước mặt Joe, đang ngồi
trên giường và cưỡi lên một chai rượu mạnh.
Hai người ngồi trong phòng thân mật trò chuyện tâm tình với nhau rất
lâu. Trong câu chuyện, Becky tìm cách ngỏ cho Joe Sedley biết (nhưng rất
khéo léo, không làm cho anh ta mếch lòng hoặc sợ hãi) rằng trái tim cô ta
đã rung động lần đầu tiên khi tiếp xúc với chàng trai trẻ đầy hấp dẫn này,
rằng George Osborne quả có cái ý định kỳ quái là ve vãn cô ta, vì thế
Amelia mới nổi ghen, và giữa hai chị em bạn mới có sự xích mích nho nhỏ.
Becky nói thêm rằng mình không bao giờ có ý khuyến khích mối tình của
anh chàng sĩ quan bất hạnh, và từ buổi gặp gỡ lần đầu tiên đến nay, không
