ngờ vực rồi. Dobbin nói trắng ra chẳng cần dè dặt gì với các bạn thế này:
“Cái con quỷ cái ấy đi đến đâu là đem theo tai họa đến đấy. Ai biết được
hiện nay cô ta sinh sống ra sao. Cô ta lang thang một mình ở đây làm gì?
Thôi xin anh đừng nói đến chuyện bị hành hạ, bị thù ghét nữa đi. Đàn bà
đứng đắn, ai là chẳng có bè bạn, và có bao giờ lại cắt đứt hoàn toàn quan hệ
với gia đình. Thử hỏi tại sao cô ta bỏ chồng? Vâng, tôi công nhận anh nói
đúng; hắn có thể là con người tồi tệ, không ra gì, xưa nay hắn vẫn như thế.
Tôi quên sao được trước kia thằng cờ bạc bịp ấy vẫn bịt mắt George lấy
tiền bỏ túi. Việc hai vợ chồng nhà ấy bỏ nhau vì câu chuyện bẩn thỉu ra sao,
người ta chả đồn ầm lên là gì? Tôi biết, tôi biết lắm.” Dobbin bảo bạn vậy,
mặc dầu xưa nay anh ta không phải là người hay chú ý đến những lời
miệng thế gièm pha. Joe ra sức biện hộ rằng Becky là một người đàn bà
đức hạnh mà phải chịu đựng sự bất công của người đời về mọi mặt, nhưng
vô ích.
Anh chàng thiếu tá giở khoa ngoại giao khéo léo của mình ra:
- Được, được lắm, chúng ta hỏi ý kiến chị George xem xao? Hãy để chị
ấy quyết định hộ. Tôi nghĩ rằng dù sao anh cũng tin ở sự phán đoán của
Amelia, cô ấy có thể phân biệt sai đúng.
Joe vẫn không tương đắc với em gái, đáp:
- Hừ! Emmy thì biết quái gì!
Dobbin phản đối ầm lên:
- Biết quái gì à? Trời đất ơi! Thưa ngài, đó là người đàn bà khôn ngoan
nhất tôi gặp trong đời đấy ạ. Tôi xin nhắc lại rằng chúng ta chỉ cần đến hỏi
ý kiến Amelia xem có nên đến thăm cô kia không… Tuỳ chị ấy quyết định,
thế nào tôi cũng xin vâng.
Trong thâm tâm anh chàng thiếu tá khôn ngoan đáng ghét này chắc mẩm
thế nào mình cũng thắng, vì anh ta còn nhớ đã một hồi Emmy khổ sở vì
ghen với Rebecca – mà ghen cũng có lý đến nỗi cứ mỗi khi nhắc đến tên
người bạn gái, Emmy lại rùng mình vì sợ hãi. Dobbin nghĩ thầm: “Đàn bà
đã ghen thì đố bao giờ biết tha thứ”.
