Với việc bổ nhiệm Houllier, thay đổi lớn nhất về văn hóa tại Anfield là trao
quyền cho một cá nhân từ “bên ngoài” nền văn hóa của đội bóng này. Trước đó,
họ luôn duy trì sự nhất quán trong mục tiêu thông qua những sự bổ nhiệm HLV
từ nguồn nội bộ, từ Shanks tới Bob Paisley, Joe Fagan, Kenny Dalglish, Graeme
Souness và Roy Evans. Gần về cuối nhiệm kỳ đầu của Kenny trong công tác
huấn luyện, bạn có thể cảm nhận được một sự thay đổi. Đội bóng đã lão hóa và
Liverpool bắt đầu thực hiện những vụ chuyển nhượng khác thường, chẳng hạn
mua về Jimmy Carter và David Speedie. Đây không phải là những bản hợp đồng
Liverpool thường thực hiện. Graeme Souness đã có bước đi đúng nhưng quá
nhanh, thay đổi một đội bóng đang lão hóa quá gấp rút. Một sai lầm nữa của ông
ta là loại bỏ một trong những cầu thủ trẻ hay nhất, Steve Staunton. Sau này chính
bản thân Graeme cũng thừa nhận điều đó: không cần thiết phải để Staunton ra đi.
Graeme là huấn luyện viên giỏi nhưng quá vội vã, và ông ta đã phải trả giá cho sự
vội vã quá mức của mình trong giai đoạn đó.
Một điều tốt khi làm việc với Liverpool là ban huấn luyện của họ luôn vào
phòng của tôi sau trận đấu. Tôi được kế thừa một truyền thống theo đó ban huấn
luyện MU sẽ vào gặp gỡ họ tại Anfield và họ sẽ đáp lại điều này tại Old Trafford.
Những người Liverpool có kinh nghiệm hơn tôi rất nhiều trong việc thực hiện
truyền thống đó, nhưng tôi cũng học rất nhanh! Dù trận đấu giữa hai bên có kết
quả nào đi nữa thì sau đó hai BHL vẫn sẽ gặp mặt nhau và trao đổi. Do có sự
phân chia sâu sắc giữa hai thành phố và sự cạnh tranh vô cùng căng thẳng trên
sân bóng, do đó chuyện cư xử đàng hoàng sau một trận bóng bất luận kết quả của
nó càng trở nên quan trọng hơn. Lẽ nhiên, khi trao đổi thì chúng tôi vẫn phải che
giấu những điểm yếu của đội chúng tôi, và có lẽ những người Liverpool cũng
thận trọng y như thế!
Gérard Houllier đã từng là một giảng viên thực tập thỉnh giảng tại Liverpool
suốt khóa học của ông ấy tại đại học Lille, đã nghiên cứu câu lạc bộ này với một
con mắt của một học giả. Khi gia nhập Liverpool, Gérard không hề mù tịt về
truyền thống, mà hiểu được những đặc tính, những kỳ vọng của đội. Gérard cũng
là một người đàn ông khéo léo, lịch sự. Khi Gérard được đưa đến bệnh viện sau
một cơn đau tim nghiêm trọng, tôi đã hỏi ông, “Tại sao anh không làm việc từ từ
thôi?”
“Tôi không thể làm vậy,” Gérard trả lời. “Tôi thích làm việc.” Ông ấy là
người đam mê bóng đá. Bệnh tim mạch không thể bẻ gẫy đam mê của Gérard.
Sự kỳ vọng luôn đè nặng lên các huấn luyện viên trưởng của Liverpool, và
tôi nghĩ áp lực kiểu đó cuối cùng đã đánh gục Kenny Dalglish. Khi chấm dứt vai
