“Còn Robinho?”
“Tuyệt vời. Siêu hạng, thưa sếp!”
Tôi nhắc đến cầu thủ Brazil nào thì cậu ta cũng có câu trả lời tương tự.
Anderson nghĩ tất cả các cầu thủ ở quê nhà đều ở đẳng cấp thế giới. Khi Brazil
đánh bại Bồ Đào Nha trong một trận giao hữu, Anderson nói với Ronaldo, “Lần
tới, chúng tớ sẽ mang đội hình 5 đến và các cậu sẽ có cơ hội!”. Ronaldo dĩ nhiên
rất bực mình. Đất nước Brazil là như thế đó. Tôi rất thích câu chuyện về một
cuộc thi ở Rio để tìm ra những tài năng số 10 mới, có hàng ngàn cầu thủ đến thử
sức. Có cậu bé phải đi xe buýt 22 tiếng để đến dự thi. Brazil là một đất nước rộng
lớn, họ có những tài năng bóng đá ở khắp nơi nơi.
Tôi kém vui hơn về thương vụ Owen Hargreaves, người từng là một hiện
tượng vào mùa hè năm 2006 và tỏ ra đúng là mẫu cầu thủ chúng tôi cần để lấp
đầy khoảng trống mà Keane để lại. Chúng tôi bắt đầu tập hợp các thông tin để
chuẩn bị ra giá mua cậu ta. Nhưng khi nghiên cứu hồ sơ của Owen, tôi có đôi
chút hoài nghi. Tôi không có cảm giác khát khao có được cầu thủ này. Nhưng
David Gill đã rất cố gắng thương lượng với Bayern. Tôi gặp đại diện của Owen
trong trận chung kết World Cup tại Berlin, đó là một luật sư rất dễ chịu. Tôi nói
với ông ta rằng chúng tôi có thể giúp Hargreaves phát triển tại United. Chuyện
này hóa ra lại là một thảm họa.
Owen không có chút niềm tin nào vào bản thân mình. Đối với tôi,
Hargreaves không cho thấy đủ quyết tâm để vượt qua những chấn thương. Tôi
thấy cậu ta thường chọn những bài tập nhẹ nhàng trên sân tập. Hargreaves là một
trong những bản hợp đồng đáng thất vọng nhất trong sự nghiệp của tôi.
Cậu ta đi khắp nơi để tìm kiếm phương pháp chữa trị cho các chấn thương
của mình: từ Đức, Mỹ cho đến Canada. Tôi cảm thấy Owen thiếu tự tin để vượt
qua các chấn thương. Và mọi việc ngày càng tệ hơn. Cậu ta ở Mỹ gần trọn một
năm, rồi lại tìm đến Hans Müller-Wohlfahrt, bác sĩ của Bayern Munich, để chữa
chấn thương bắp chân. Tuy nhiên trong các trận đấu mà Hagreaves thật sự tham
gia, tôi không nghi ngờ về những đóng góp của cậu ta. Owen rất nhanh nhẹn, xử
lý tuyệt vời trong những tình huống cố định. Cậu ta có thể chơi vị trí hậu vệ phải,
tiền vệ phải hoặc tiền vệ trung tâm. Trong trận chung kết gặp Chelsea năm 2008,
tôi bố trí Hargreaves chơi tiền vệ phải và khi MU gặp khó khăn với lối chơi ba
tiền vệ của đối phương, tôi liền đưa cậu ta vào trung lộ chơi tiền vệ trung tâm,
đẩy Rooney ra biên phải - thay đổi này lập tức phát huy tác dụng. Rõ ràng là
Hargreaves cũng có những giá trị nhất định. Nhưng tất cả điều đó tan như sương
khói vì cậu ta bỏ lỡ quá nhiều trận đấu. Tuy nhiên, Hargreaves lại chơi rất tuyệt
