Thử thách lớn nhất đối với tôi là vị trí thủ môn. Kể từ lúc Schmeichel rời
câu lạc bộ để gia nhập Sporting Lisbon vào năm 1999 - rồi tới việc bỏ lỡ Van Der
Sar - tôi đành phải mò mẫm thử nghiệm như việc ném những trái bóng lên trời và
hy vọng một trái trong số chúng sẽ rơi vào đúng chỗ của nó. Raimond van der
Gouw là một thủ môn tuyệt vời và vững vàng, và là một huấn luyện viên trung
thành và chu đáo, nhưng cậu ấy không phải là lựa chọn số 1. Mark Bosnich theo
quan điểm của tôi là một thủ thành chuyên nghiệp nhất mà chúng tôi lẽ ra nên
nhận ra trước đó. Massimo Taibi đơn giản là không thể hiện được và đã trở về Ý,
nơi anh ấy thành công lần nữa với sự nghiệp của mình. Fabien Barthez là thủ
môn của đội vô địch thế giới, nhưng có thể việc vợ cậu ta sinh con ở Pháp khiến
cậu ta trở nên sao nhãng, mất tập trung, vì đi đi về về quá nhiều trong thời gian
đó. Barthez là một chàng trai tốt, rất giỏi trong việc chặn các cú sút, có khả năng
ra vào hợp lý. Tuy nhiên khi một thủ môn mất tập trung, anh ta sẽ gặp rắc rối.
Khi đội bóng nghĩ tôi sẽ nghỉ việc, họ trở nên uể oải. Một trong những mẹo
của tôi là luôn khiến các cầu thủ cảm thấy căng thẳng, luôn giữ cho họ nghĩ rằng
đó là vấn đề “sinh tử” - cái gọi là phương pháp “phải thắng” trong các trận đấu.
Tôi đã thôi không nhìn trái bóng tròn quen thuộc nữa, tôi suy nghĩ xa xôi về
tương lai, và tự hỏi ai sẽ thay thế tôi. Trong những tình huống như vậy, bản năng
của con người sẽ thôi thúc bạn thư giãn và tự nhủ với bản thân, “Mình sẽ không ở
đây vào năm tới.”
United đã quá quen thuộc với sự tồn tại của tôi, nên vào thời điểm tôi muốn
nghỉ hưu câu lạc bộ không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Đó chính là một sai
lầm. Tôi nhận thấy điều đó trong thời gian đầu của tháng 10-2000. Vào giai đoạn
đó tôi chỉ muốn mùa giải mau chóng kết thúc. Tôi đã không thể tận hưởng mùa
giải này. Tôi tự nguyền rủa mình, “Mình thật ngu ngốc, tại sao lại đề cập đến
chuyện đó nhỉ?”. Tôi đã không thể hiện được đúng khả năng của mình trên sân
cỏ. Tôi bắt đầu nghi ngờ về tương lai của bản thân mình. Tôi sẽ đi đâu, tôi sẽ làm
gì? Tôi biết mình sẽ nhớ tính chất thú vị và đầy đam mê của công việc tại United.
Mùa giải 2001-2002 là một mùa giải bỏ đi đối với chúng tôi. Chúng tôi kết
thúc mùa giải ở vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Premier League và vào đến vòng
bán kết Cúp C1, thua Bayer Leverkusen, và đã không có bất cứ chức vô địch nào
trong năm tôi thay đổi quyết định nghỉ hưu của mình. Điều này xảy ra sau một
chuỗi 3 danh hiệu vô địch Premier League liên tiếp trước đó.
Mùa hè năm đó chúng tôi đã chi rất nhiều để mang về 2 cái tên Ruud van
Nistelrooy và Juan Sebastián Verón. Laurent Blance cũng về chơi tại Old
Trafford sau khi tôi bán Jaap Stam - một sai lầm mà tôi đã thừa nhận nhiều lần
