với tỉ số 2-1. Tôi sẽ nói thêm một chút về cuộc cạnh tranh cực kỳ căng thẳng với
Leeds trong thời kỳ đó.
Khi lần đầu đến Manchester, tôi chỉ biết về trận derby với Manchester City
và các cuộc chạm trán với các đối thủ thuộc vùng Merseyside của United, đó là
Everton và Liverpool. Tôi không hề biết về sự thù địch giữa United và Leeds.
Trong một trận đấu ở Giải hạng Nhất (nay là Premier League - ND), Archie Knox
và tôi đến xem trận Crystal Palace đánh bại Leeds. Hiệp một kết quả là 0-0,
nhưng trong hiệp hai thuộc về Leeds. 20 phút trôi qua, Leeds bị từ chối một quả
penalty và đám đông phát điên lên. Một fan hâm mộ Leeds bắt đầu hét vào mặt
tôi: “Ê, thằng Manchester khốn kiếp kia!”
“Mấy chuyện này là sao, Archie?” tôi hỏi.
“Tôi không biết,” Archie trả lời.
Tôi nhìn xung quanh tìm kiếm người thuộc ban tổ chức trận đấu. Khu chỗ
ngồi hạng nhất tại Leeds rất nhỏ, khắp xung quanh bạn là đám đông người hâm
mộ. Rồi Crystal Palace tấn công và ghi bàn. Đám đông thực sự mất bình tĩnh.
Archie muốn chúng tôi rời sân, nhưng tôi khăng khăng ngồi lại. Palace lại ghi
bàn, và đó là lúc anh bạn mới quen nói trên dùng một chiếc ly Bovril đánh vào
lưng tôi. Sự lăng nhục này thật đáng kinh ngạc. “Thôi chuồn đi!”, tôi nói với
Archie.
Ngày hôm sau tôi nói chuyện với người phụ trách trang phục của câu lạc bộ
vào thời điểm đó, Norman Davies. Ông ta nói, “Tôi đã nói với anh về Leeds rồi
mà. Chỉ có hận thù thôi!”
“Nhưng từ đâu chứ?”
“Từ những năm sáu mươi,” Norman đáp.
Leeds từng có một người gác cổng tên Jack, ông ta sẽ lên xe buýt khi chúng
tôi đến sân Elland Road và hét to, “Thay mặt giám đốc, cầu thủ và ủng hộ viên
của Leeds United, chào mừng đến Elland Road.” Mỗi lần như thế, tôi chỉ biết nhủ
thầm, “OK, OK, rồi sẽ ổn thôi.”
Một số người hâm mộ còn công kênh những đứa con trên vai, bộc lộ sự thù
địch thật không thể tin nổi. Trong trận bán kết League Cup tại Leeds vào năm
1991, họ hơi ép sân hiệp hai, nhưng Lee Sharpe đã ghi bàn duy nhất cho MU khi
chỉ còn hai phút là hết trận. Bàn thắng này dường như đã được ghi trong tình
huống việt vị cả 5 mét. Khi ấy tôi đang đứng ngoài đường biên còn Eric Harrison
ngồi trong khu dành cho ban huấn luyện. Rất nhiều người nhầm Eric với tôi. Một
cổ động viên của Leeds chắc chắn cũng nghĩ thế, vì anh ta giáng cho Eric một cú
