Gary không phải là thần Adonis, nhưng là một cầu thủ cực giỏi và bản tính
dễ mến. Một chàng trai đáng yêu. Cũng như Rio, cậu ta chuyền bóng giỏi và có
thể chạy nhanh nếu muốn. Trong mùa giải cuối cùng với chúng tôi, Pally bị một
vết rách trên lông mày và đã gào váng lên, than phiền rằng đây là lần đầu tiên
trong đời cậu ta bị một vết rách da như vậy - điều này không hợp với hình ảnh
của cậu ta! Pally cứ nghĩ mình là Cary Grant (tài tử đẹp trai nổi tiếng người Mỹ
trong thập niên 1940-1960 - ND).
Tôi đã không chủ định tìm một trung vệ có thể đi bóng ra khỏi khu vực
phòng ngự hoặc có một đường chuyền sắc bén như Franz Beckenbauer. Tốc độ
và khả năng đọc trận đấu là những phẩm chất quan trọng hàng đầu trong bóng đá
hiện đại. Rio có cả hai thứ này, và đó là lý do tại sao tôi đã ký hợp đồng với cậu
ta. Rio không chỉ biết phòng ngự mà còn có thể đi bóng tiến lên phía trước. Dù
với tôi phòng ngự là điều tiên quyết, nhưng cũng rất đáng khích lệ nếu một trung
vệ có thể phát động tấn công từ phần sân nhà, điều mà sau này trở thành tiêu
chuẩn ở Barcelona và những đội bóng khác.
Tại một số thời điểm trong sự nghiệp của Rio, phải nói rằng cuộc sống của
cậu ta đã mở rộng theo nhiều hướng khác với những gì làm chúng tôi hài lòng.
Tôi nói thẳng với Rio là tôi đã phát chán đọc những tin tức về cậu ta tham gia các
buổi tiệc tùng, các buổi ra mắt. “Cậu có biết điều này về bóng đá không: người ta
sẽ nhìn vào cậu. Những gì xảy ra trên sân bóng sẽ nói rõ cho mọi người biết,” tôi
bảo cậu ta như vậy. Khi bạn bắt đầu xuống phong độ, nó sẽ xảy ra rất nhanh. Ở
một câu lạc bộ nhỏ thì có thể chẳng vấn đề gì, nhưng tại Manchester United luôn
có khoảng... 76.000 cặp mắt nhìn vào các cầu thủ, và bạn không bao giờ có thể
đùa được với họ. Tôi đã nói với Rio rằng nếu để bất kỳ điều gì làm giảm hiệu quả
thi đấu thì cậu ta sẽ không còn được chọn ra sân trong đội hình của chúng tôi
thêm nữa.
Tuy nhiên, Rio đã có những phản ứng tích cực trước những cảnh báo này.
Chúng tôi đã phát minh ra một cơ chế kiểm soát, theo đó đại diện của cậu ta buộc
phải cho chúng tôi biết tất cả mọi thứ Rio đang làm, giúp chúng tôi kiểm soát
nhiều hơn. Có một công ty âm nhạc, một hãng phim, một công ty sản xuất truyền
hình và một tờ tạp chí từng đưa cậu ta đến tận nước Mỹ để phỏng vấn P Diddy.
“Bỏ nó giùm tôi đi, Rio,” tôi nói khi tôi nghe tin cậu ta sẽ gặp ngôi sao nhạc rap
người Mỹ đó. “Hắn ta có làm cậu trở thành một trung vệ tốt hơn không?”.
Không chỉ riêng Rio thích thú khám phá những lĩnh vực khác như tôi vừa
kể. Tất cả những điều này bắt nguồn từ tình trạng nổi tiếng của cầu thủ bóng đá
