Khi Cristiano bắt đầu cuộc sống mới ở Cheshire, mẹ và chị gái đến ở với
cậu. Điều đó rất tốt. Mẹ Cristiano là người rất quan tâm lo lắng cho con trai, bà là
một phụ nữ tốt bụng, thẳng thắn, không chút nào khách sáo hay điệu đà. Bà là
người mẹ rất thương con. Tôi giải thích với Ronaldo rằng Lyn và Barry
Moorhouse sẽ chăm lo mọi việc nhà cửa, tài khoản ngân hàng v.v... cho gia đình
cậu ta. Chúng tôi đưa họ đến một vài ngôi nhà, rất yên tĩnh, gần Alderley Edge,
và họ ổn định chỗ ở một cách nhanh chóng.
Sau trận đấu với Sporting Lisbon, chúng tôi từ Mỹ trở về trên chiếc máy bay
mà CLB thuê của Dallas Cowboys trong mùa hè. Trong chuyến bay, Ferdinand,
Giggs, Scholes và Neville liên tục tán dương Ronaldo “Ký hợp đồng với cậu ta
đi, ký ngay đi.”
Vì vậy, Ronaldo bước vào sân tập MU khi biết rằng các đồng đội mới đều
biết về mình, đều ý thức được mình giỏi giang ra sao. Tôi nghĩ điều đó cũng có
ích.
Cristiano ra mắt MU trong trận đấu với Bolton trên sân nhà vào ngày 16-8-
2003, từ băng ghế dự bị. Các hậu vệ Bolton rối tung lên khi chàng trai này nhập
cuộc. Hậu vệ phải của Bolton áp sát cậu ta và đoạt bóng ngay từ khu vực giữa
sân, nhưng Cristiano bật dậy và tiếp tục xin bóng, gần như ngay lập tức. “Dù thế
nào thì cậu ấy cũng phải có bóng,” tôi nghĩ.
Một phút sau, chính cậu ta bị kéo ngã và MU được hưởng một quả penalty,
nhưng Van Nistelrooy sút hỏng. Rồi Ronaldo tự lên bóng bên cánh phải, thực
hiện hai quả tạt siêu hạng vào trong. Scholes đón được một quả, rồi chuyền tiếp
cho Van Nistelrooy; cú sút của cậu ấy bị thủ môn đỡ ra và Giggs sút bồi vào lưới
ghi bàn thứ hai. Đám đông khán giả sau khung thành phấn khích cứ như thể Đấng
Cứu Thế hiện hình ngay trước mắt họ. Khán giả sân Old Trafford xây dựng hình
tượng người hùng rất nhanh chóng. Họ nhìn thấy một ai đó làm họ nhảy bật ra
khỏi ghế và ngay lập tức chọn người này là của họ. Ronaldo đã tạo ảnh hưởng
lớn nhất đến người hâm mộ của Manchester United, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ
khác kể từ thời Eric Cantona. Dĩ nhiên Cristiano không thể nào được sùng bái
như Cantona vì Eric có một vẻ ma lực đầy thách thức, nhưng tài năng của cậu ta
được thể hiện gần như ngay lập tức.
Bàn thắng Ronaldo ghi trong trận bán kết Champions League tại Arsenal
năm 2009 khẳng định khả năng chơi phản công tuyệt vời của cậu ta. Trái bóng
được chuyển từ Park đến Rooney rồi Ronaldo với tốc độ nhanh khủng khiếp. Tôi
luôn nói với Ronaldo, “Khi cậu đang hướng đến khung thành đối phương, hãy sải
bước dài ra.” Bằng việc sải bước dài, một cầu thủ sẽ tự làm chậm mình lại và