các quốc gia vùng Levant nơi đất nước tôi có một đội quân và nơi dầu hỏa
đổ ra; nước thuộc địa Djibouti; đội tàu Alexandrie. Nếu vì chiến thuật hay
vì cần thiết, tôi có thể dự kiến trong chốc lát để một nhân tố nào trong số đó
ở ngoài cuộc chiến, nếu tôi liệu chừng, trong số những người thực hiện,
những gì thường có thể dung thứ được trong chính sách đợi thời và có thể
biện giải được trong sự tuân thủ của họ, tôi đã không ít kiên quyết hơn
trong việc bắt họ theo sớm nhất. Trong lúc rời London, tôi đã lấy ý kiến của
Hội đồng Phòng thủ về những gì cần làm nếu muốn được bảo đảm về các
lãnh thổ Syrie và Liban trước sự đe dọa trực tiếp của người Đức, Anh và
Thổ Nhĩ Kỳ. Tóm lại, tôi tới Trung Đông, quyết định không giữ gìn gì cả,
một mặt để trải rộng hoạt động, mặt khác để bảo vệ những gì có thể bảo vệ
được của tình hình nước Pháp.
Trước tiên tôi đáp xuống Khartoum, căn cứ của trận Érythrée và của
Soudan. Căn cứ này được đặt dưới sự điều khiển khá tốt của Tướng Platt,
người chỉ huy nhanh nhẹn và năng động vừa hủy diệt trên những vùng cao
Keren tuyến phòng thủ chính yếu của quân Ý. Lữ đoàn của đại tá Monclar
và nhóm không quân của thiếu tá Astier de Villatte đã tham gia xuất sắc
trận này. Còn các đội quân của Djibouti, mặc dù Tướng Legentilhomme đã
mấy lần tiếp xúc, họ vẫn không quyết định và ông Thủ hiến Noailhetas đã
trấn áp bằng mọi cách – thậm chí bằng cả hình phạt tử hình – các phong
trào đòi gia nhập Nước Pháp Tự Do.
Để Djibouti trở lại với cuộc chiến, vậy là không nên tin cậy vào một
sự gia nhập tự phát. Mặt khác tôi không có ý định xâm nhập đất nước này
bằng vũ trang. Còn lại sự phong tỏa chắc chắn đem lại sự hiểu biết cho một
thuộc địa mà lương thực đến bằng đường biển, từ Aden, Arabie,
Madagascar. Nhưng chúng tôi không bao giờ được người Anh đồng ý làm
tất cả điều cần thiết.
Cố nhiên bộ chỉ huy quân đội của họ trên nguyên tắc vẫn ủng hộ rằng
việc gia nhập sẽ mang lại nhiều tăng viện. Nhưng nhiều cấp khác của người
Anh lại ít gấp gáp hơn. Có thể họ nghĩ: “Nếu sự cạnh tranh từ 60 năm nay
đặt đối diện phía nguồn sông Nil các nước Anh, Ý và Pháp kết thúc bằng
một thắng lợi đúng nghĩa của Anh, nếu người Ý cuối cùng bị đè bẹp, có lẽ
