trong những cái nhìn khi thì bóng tối và khi thì ánh sáng, tôi đo lường
những hậu quả nào tùy thuộc vào những gì đang xảy ra chốn kia. 5.500
chiến binh kia vốn cưu mang mỗi người nỗi đau và hy vọng, đã tình nguyện
đến từ Pháp, từ châu Phi, từ vùng Levant, từ Thái Bình Dương và đã được
tập họp qua bao nhiêu khó khăn, nếu họ phải chịu một sự thất bại đau đớn
thì sự nghiệp của chúng tôi sẽ bị tổn hại nặng nề. Trái lại nếu vào lúc này,
trên trận địa này, họ lập được chiến công vang dội. Bấy giờ tương lai thuộc
về chúng tôi!
Với những cuộc đụng độ đầu tiên, chúng tôi không thể mong ước gì
hơn. Tôi được biết ngày 27 tháng Năm, trong lúc đạo quân chính yếu của
quân thù đi qua miền nam Bir Hakeim để tránh vị trí của quân đồng minh,
sư đoàn cơ giới “Ariete” của Ý đã tấn công quân Pháp với một trăm xe tăng
và đã mất đi bốn mươi chiếc mà phần sót lại vẫn còn trên bờ dốc. Ngày 28
và 29, các phân đội của chúng tôi tỏa ra khắp hướng, tiêu diệt thêm khoảng
mười lăm xe tăng và bắt giữ hai trăm tù binh. Ngày 30, ngay lúc đầu đã
không thể thanh toán được đội cơ giới của Anh, Tướng Rommel đành phải
rút lui để bày một thủ đoạn mới. Hai ngày sau, một đạo quân Pháp, do
trung tá Broche chỉ huy, tiến thẳng vào Rotonda Signali ở 50 cây số phía
tây và chiếm được vị trí này. Ngày 1 tháng Sáu, Larminat thị sát các đội
quân tại chỗ của chúng tôi. Bản báo cáo của ông đầy tinh thần lạc quan.
Trên thế giới, một hoàn cảnh đã được tạo ra. Quả nhiên, nhiều người cảm
thấy vụ việc này có thể vượt qua khuôn khổ của chiến thuật quân sự. Các
đài phát thanh, dè dặt với những lời lẽ đầy ẩn ý, các tờ báo ngày, không
kém phần thận trọng, bắt đầu ca ngợi các lực lượng Pháp và những người
chỉ huy.
Ngày hôm sau, Rommel nắm lấy sáng kiến. Lần này, ông ta đánh
thẳng vào trung tâm vị trí của Tướng Ritchie, người được Auchinleck giao
trách nhiệm chỉ huy trận tuyến. Quân Đức đánh tan một lữ đoàn của quân
Anh tại Got el-Skarak, băng qua tại điểm này bãi mìn to của quân đồng
minh từ Gazola tới Bir Hakeim, và để mở rộng lỗ hổng, họ tung một sư
đoàn của Africa Korps đánh thẳng vào các đội quân của chúng tôi. Lần đầu
tiên từ tháng Sáu năm 1940, đã xảy ra cuộc chạm trán rộng rãi giữa quân
