biệt; họ cố nài nỉ tôi đội một mũ nỉ rộng vành màu đen, đeo đôi
găng tay màu xám và mặc một bộ đồ lớn màu sẫm theo nghi lễ
tiễn đón một người đi xa tại phi trường. Họ là những người quá
khắt khe về hình thức ăn mặc theo lối phương Tây.
Các quan chức và bộ trưởng người Nhật, kể cả Thủ tướng,
chờ tôi khẩn khoản xin trợ giúp khi biết tin người Anh rút lui
khỏi Singapore. Họ đã hiểu được tầm quan trọng và vấn đề cấp
bách của đất nước chúng tôi và rất ngạc nhiên khi tôi không yêu
cầu họ trợ giúp như các nhà lãnh đạo của các quốc gia đang phát
triển khác đã làm. Từ cuộc thảo luận với ông Sato và Miki, tôi
kết luận rằng họ xem Singapore với những điều kiện thuận lợi
của một thành phố cảng có năng suất và có cơ sở hạ tầng khác,
là một điểm xuất phát hữu ích cho các hoạt động kinh tế của họ
tại vùng Đông Nam Á. Với vai trò này, họ cần Singapore để làm
cầu nối các quan hệ tốt đẹp với Indonesia và Malaysia.
Ông Sato cũng chính thức cảm ơn tôi về chuyến viếng thăm
thành công mới đây của Hoàng thái tử Nhật Akihito và công
nương Michiko đến Singapore. Tôi đã chiêu đãi họ ăn tối và đưa
họ lên nóc tòa nhà Istana để xem Southern Cross
, một chòm
sao mà từ Nhật họ không thể nhìn thấy. Vì cả hai đều tinh thông
tiếng Anh nên cuộc đàm thoại rất trôi chảy. Sau đó, Choo và tôi
được họ dành cho lòng mến khách đặc biệt trong các chuyến
viếng thăm đến Tokyo.
Vì đây là một chuyến thăm chính thức nên Nhật hoàng và
Hoàng hậu đã mời chúng tôi ăn trưa tại cung điện Hoàng gia.
Cung điện chính đã bị bỏ bom nên họ tiếp đãi chúng tôi ở một
trong những dinh thự phụ bên ngoài. Họ đưa chúng tôi vào
phòng khách được trải thảm đẹp và đơn giản, nhưng trang trí
thanh nhã mấy chiếc bàn, ghế, có cả một vài cái bàn nhỏ đẹp để
đặt quà tặng. Đối diện với vị thiên tử này là những giây phút
