công việc khổng lồ cùng tay nghề kém đã gây ra nhiều bất hạnh
khi những hư hỏng xuất hiện một vài năm sau đó. Chúng phải
được sửa chữa rất tốn kém cho HDB và đã gây nhiều phiền phức
cho người chủ nhà.
Lẽ ra, tôi phải biết sẽ không lợi ích gì trong việc nhượng bộ
trước áp lực quần chúng, nhằm đáp ứng những vấn đề nằm
ngoài khả năng của chúng tôi. Nhưng tôi đã phạm một sai lầm
như thế vào những năm đầu thập niên 90. Khi giá bất động sản
tăng, mọi người muốn kiếm lời trong việc bán nhà cũ và sau đó
nâng cấp lên nhà mới, căn nhà lớn nhất họ có thể mua nổi. Thay
vì ngăn chặn việc làm này bằng cách đánh thuế nhằm giảm lợi
nhuận của họ, tôi đã đồng ý cung cấp nhà ở cho các cử tri bằng
cách xây dựng thêm nhiều nhà mới. Điều đó đã làm tình hình
nhà đất càng sốt thêm, và gây ra nhiều hậu quả đáng tiếc trong
cuộc khủng hoảng tiền tệ vào năm 1997. Giá như chúng tôi
ngăn cản việc làm này sớm hơn, vào năm 1995, thì tình hình sẽ
tốt hơn nhiều.
Nhằm ngăn chặn các khu nhà cũ trông giống như những khu
nhà ổ chuột, năm 1989, tôi đề nghị Bộ trưởng Phát triển Quốc
gia rằng đã đến lúc dùng công quỹ để nâng cấp các khu nhà.
Ông ta đã đồng ý và cử những phái đoàn ra nước ngoài để
nghiên cứu các sửa đổi có thể được thực hiện như thế nào trong
lúc mọi người vẫn sống trong các khu nhà này. Những phái
đoàn này đã học được khá nhiều mô hình ở các nước Đức, Pháp
và Nhật. HDB đã bắt đầu giai đoạn nâng cấp các căn hộ cũ, dùng
58.000 đôla Singapore cho mỗi căn hộ để nâng cấp khu nhà và
sửa các phòng, phòng tắm hợp tiêu chuẩn hoặc mở rộng nhà
bếp, nhưng chủ nhà chỉ trả 4.500 đôla Singapore. Mặt trước và
vùng xung quanh của khu nhà được tân trang lại để phù hợp với
tiêu chuẩn của các khu nhà mới xây sau này và các phương tiện
