4,4 con. Để có một thế hệ nối tiếp, các bậc cha mẹ phải có 2,1
con.
Để chuyển đổi xu hướng sinh đẻ này, tôi và Keng Swee lúc
bấy giờ là Bộ trưởng giáo dục quyết định cho các bà mẹ có trình
độ được quyền ưu tiên chọn trường tốt nhất cho cả ba đứa con
nếu họ sinh đứa con thứ ba. Đây là một chính sách giành được
nhiều sự ủng hộ của các bậc cha mẹ, song cũng là một vấn đề
nhạy cảm và gây chia rẽ. Những người ủng hộ quyền bình đẳng
trong nội các do Raja dẫn đầu bị xúc phạm. Ông ta tranh luận về
vấn đề cha mẹ thông minh thì sẽ có những đứa con thông minh,
và thậm chí nếu như điều đó đúng – ông ta phản bác lại – tại sao
chúng tôi lại làm tổn thương lòng tự trọng của dân chúng?
Eddie Barker không vui không phải vì ông ta tán thành Raja, mà
vì điều đó xúc phạm các bậc cha mẹ ít học và con cái họ. Các Bộ
trưởng trẻ tuổi hơn không thống nhất với các đồng nghiệp đứng
tuổi về ba quan điểm này. Keng Swee vốn là người theo quan
điểm cứng rắn đã đồng ý với tôi rằng, chúng tôi phải thức tỉnh
những người đàn ông học cao để đưa họ ra khỏi định kiến lạc
hậu, để họ nhận ra hành động cưới vợ học thấp hơn là điên rồ.
Chúng tôi thắng đa số trong nội các.
Tôi và Keng Swee chờ đợi các bà mẹ ít học giận dữ vì họ bị đối
xử phân biệt. Nhưng ngược lại, chúng tôi bị bất ngờ khi các bà
mẹ có học vấn cao lại phản bác rằng họ không cần đặc quyền.
Tuy nhiên, những chàng trai đã thấm thía được thông điệp do
chúng tôi gởi đến: ngày càng có nhiều người cưới vợ cùng trình
độ mặc dù tiến độ còn chậm. Sau bầu cử, tôi tán thành việc Tony
Tan, người thay thế Keng Swee làm Bộ trưởng giáo dục mới,
thay đổi hoàn toàn quyết định này và hủy bỏ quyền ưu tiên cho
các bà mẹ học cao. Tôi đã thức tỉnh người dân của chúng tôi,
nhất là những thanh niên có trình độ về tình trạng ảm đạm của
