Kể từ bài diễn văn năm 1983, tôi đều đặn công bố những
phân tích thống kê về trình độ học vấn của các bậc cha mẹ thuộc
nhóm 10% học sinh đỗ đầu các cuộc thi tuyển quốc gia. Giờ đây
người dân Singapore chấp nhận rằng các bậc cha mẹ càng học
cao, thì dường như càng có nhiều con cái đạt được những bằng
cấp tương tự. Bài diễn văn của tôi nhằm thức tỉnh các nam nữ
thanh niên và cha mẹ họ, bắt họ làm điều gì đó để làm giảm sự
nghiêm trọng của tình trạng này. Cuộc luận chiến công khai này
đã khuyến khích tạo nên sự mới mẻ. Tuy nhiên, qua chiến thuật
gây khích của tôi, Keng Swee (vốn là một chuyên gia thống kê)
sau khi nghiên cứu các con số trong hai năm đã buồn rầu báo
với tôi rằng chúng tôi không thể giải quyết sớm khó khăn này để
kịp cứu vớt đa phần phụ nữ có trình độ cao của chúng tôi khỏi
số mệnh của họ. Những con số này mặc dù đang cải thiện,
nhưng đã cho thấy rằng phải mất nhiều năm mới đảo ngược
được xu hướng này. Những phụ nữ thông minh của chúng tôi
phải lãnh chịu và cả Singapore cũng thế. Vào năm 1997, 63%
nam giới tốt nghiệp đại học cưới vợ cùng trình độ, so với 32%
vào năm 1982. Ngoài ra, ngày càng có nhiều phụ nữ học cao lập
gia đình với những người có trình độ thấp hơn thay vì vẫn duy
trì tình trạng độc thân. Thật khó mà gạt bỏ được một định kiến
văn hóa đã ăn sâu tận gốc rễ. Về mặt lý trí, tôi đồng ý với Keng
Swee rằng việc khắc phục nền văn hóa tụt hậu sẽ là một tiến
trình chậm, song về mặt tình cảm tôi không thể chấp nhận rằng
chúng tôi không thể thức tỉnh những người đàn ông của chúng
tôi thoát khỏi định kiến lạc hậu của họ sớm hơn.
Những khó khăn về nguồn nhân tài trở nên trầm trọng khi
các quốc gia phương Tây thay đổi các chính sách về vấn đề nhập
cư cho người châu Á. Trong những năm của thập niên 60, khi
Hoa Kỳ tham chiến ở Việt Nam, họ không muốn bị xem như
