đã hy sinh sự nghiệp thành công của một kiến trúc sư trong thời
kỳ bùng nổ công cuộc xây dựng.
Khi tôi còn là một Bộ trưởng cấp cao, năm 1994 tôi đã đề
nghị lên nghị viện rằng chính phủ nên đặt ra một phương án
nhằm tự động hóa việc xét duyệt lương các Bộ trưởng, quan tòa
và các công chức hàng đầu theo bản báo cáo thuế thu nhập của
khu vực tư nhân. Với mức tăng trưởng kinh tế từ 7% đến 10%
một năm trên hai thập niên qua, tiền lương trong khu vực nhà
nước luôn chậm lại sau khu vực tư nhân từ hai đến ba năm.
Năm 1995, Thủ tướng Goh quyết định chọn phương thức mà tôi
đã đề nghị rằng sẽ gắn lương các Bộ trưởng và viên chức nhà
nước cao cấp với mức lương ở vị trí tương ứng trong khu vực tư
nhân. Điều này sẽ tự động làm cho thu nhập của họ tăng khi thu
nhập trong khu vực tư nhân tăng. Sự thay đổi đối với cách thức
cố định ở mức hai phần ba thu nhập của các vị trí tương đương
trong khu vực tư nhân thể hiện qua báo cáo thuế thu nhập, đã
gây ra một sự xáo trộn lớn, đặc biệt là với những nhà chuyên
môn, họ đang cảm thấy rằng điều này hoàn toàn vượt ra khỏi sự
cân xứng so với mức lương mà các Bộ trưởng ở các quốc gia tiên
tiến được trả.
Người ta đã quen nhìn các công chức nhà nước nhận đồng
lương khiêm tốn trong một thời gian dài đến nỗi cái ý tưởng
rằng các Bộ trưởng không chỉ có quyền lực mà còn được trả công
xứng đáng với tầm quan trọng của công việc đã làm xáo trộn
nhận thức của họ. Tôi có thể giúp Thủ tướng giải thích cho sự
thay đổi này và bác bỏ những luận điệu cho rằng các Bộ trưởng
được bù đắp đầy đủ hơn là do quyền cao chức trọng và quyền lực
mà họ nắm trong tay, rằng các cơ quan dân chính sẽ phải hy
sinh thu nhập của họ. Cái lý lẽ cao thượng này là hão huyền và
là cách chắc chắn nhất chỉ giữ được các Bộ trưởng phụng sự
