Năm 1993, một học sinh 15 tuổi người Mỹ, Michael Fay, cùng
với những người bạn, trong cuộc vui chơi đã phá hỏng các bảng
hiệu giao thông và phun sơn lên hơn 20 chiếc xe hơi. Khi ra tòa,
cậu nhận tội và luật sư của cậu cầu xin sự khoan hồng. Tòa
tuyên phạt đánh sáu roi va 4 tháng tù. Giới truyền thông Mỹ bất
bình trước cảnh tượng một cậu bé người Mỹ bị những người
châu Á nhẫn tâm ở Singapore đánh roi vào mông. Họ phản đối
mạnh mẽ đến nỗi Tổng thống Clinton thỉnh cầu Tổng thống
Ong Teng Cheong ân xá cho cậu bé. Singapore bị đặt vào một
tình thế khó xử. Nếu chúng tôi không phạt roi cậu bé này vì cậu
ta là người Mỹ thì làm sao chúng tôi có thể phạt roi những người
phạm tội là dân bản xứ?
Sau cuộc thảo luận trong nội các, thủ tướng đề nghị Tổng
thống Ong giảm nhẹ hình phạt xuống còn bốn roi.
Giới truyền thông Mỹ vẫn chưa bằng lòng. Tuy nhiên, không
phải tất cả người Mỹ đều không đồng tình với hình phạt của
Singapore dành cho tội phá hoại công trình văn hóa. Không lâu,
sau khi câu chuyện Michael Fay trở nên nổi tiếng, tại New
Hampshire, khi đang lái xe, con gái của tôi bị chặn lại vì đã
không dừng khi xe của một cảnh sát loé ánh đèn xanh lưu ý con
bé về tốc độ. Trên đường về bót cảnh sát, con bé đáp lại câu hỏi
của viên cảnh sát rằng nó đến từ Singapore và nghĩ rằng anh ta
phản đối đất nước nó về trường hợp của Fay. Nhưng viên cảnh
sát trả lời rằng cậu bé đáng bị phạt roi và đưa con tôi trở lại xe và
chúc nó may mắn.
Fay bị phạt bốn roi và trở về Mỹ. Vài tháng sau, báo chí Mỹ
đưa tin một đêm cậu về nhà muộn trong tình trạng say rượu và
hằn học với cha cậu, đánh ông ngã. Một tháng sau, cậu bị bỏng
nặng do hít chất butan khi một người bạn châm que diêm. Cậu
thú nhận cậu nghiện chất butan khi còn ở Singapore.
