người biết ông ta rất rõ từ những năm ông ta còn ở nghị viện
Malaysia, tôi mời Mahathir sang thăm Singapore trong năm
1978. Tôi hy vọng Mahathir sẽ kế nhiệm Hussein làm thủ tướng
và muốn để lại phía sau lưng mọi đối kháng trước đây giữa
chúng tôi. Tôi biết ông ta là một đối thủ đấu tranh quyết liệt và
gan lì. Tôi đã chứng kiến cách ông ta chống lại Tunku khi Tunku
đang ở đỉnh cao của quyền lực. Ông ta đã bị khai trừ khỏi đảng
UMNO nhưng điều đó đã không răn đe được ông ta tiếp tục cuộc
chiến đấu. Tôi không phải không sẵn sàng giao chiến với ông ta
khi chúng tôi còn thuộc Malaysia, nhưng mối hận thù giữa hai
quốc gia có chủ quyền lại là chuyện khác. Tôi khởi xướng cuộc
đối thoại này nhằm dọn sạch rác rưởi của quá khứ.
Ông ta nhận lời mời và đã thực hiện nhiều chuyến thăm
Singapore. Chúng tôi có những buổi trao đổi thẳng thắn kéo dài
mấy giờ đồng hồ trong mỗi chuyến thăm nhằm xua tan bầu
không khí nghi ngờ lẫn nhau giữa chúng tôi.
Ông ta thẳng thắn hỏi chúng tôi xây dựng SAF (Singapore
Armed Forces – Lực lượng võ trang Singapore) để làm gì. Tôi trả
lời cũng thẳng thắn rằng chúng tôi sợ rằng vào một lúc nào đó
có thể sẽ xảy ra một hành động tùy tiện điên rồ như cắt đứt
nguồn cung cấp nước của chúng tôi, như họ đã từng công khai
đe dọa mỗi khi có mối bất đồng giữa chúng tôi. Chúng tôi đâu có
muốn chia tách, người ta buộc chúng tôi làm như vậy. Hiệp định
chia tách với Malaysia là một phần của những điều khoản mà
theo đó chúng tôi đã ra đi và đã được nộp lưu chiểu ở Liên Hiệp
Quốc. Trong hiệp định này, chính phủ Malaysia đã bảo đảm
nguồn cấp nước cho chúng tôi. Nếu hiệp định bị vi phạm, chúng
tôi sẽ trình lên Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc. Nếu tình trạng
thiếu nước trở nên bức bách, trong tình trạng khẩn cấp, chúng
tôi sẽ đi vào, bằng vũ lực nếu cần thiết để sửa chữa những
