phẳng. Tôi khởi xướng cuộc đối thoại này cùng như phát triển
mối quan hệ làm ăn giữa đôi bên. Nếu chúng tôi cứ mang theo
sự đối kháng trước đây giữa chúng tôi vào tương lai, thì cả hai
quốc gia phải gánh chịu hậu qua.
Với cương vị thủ tướng, ông ta viếng thăm Singapore vào
tháng 12/1981. Ông ta đã đẩy giờ ở bán đảo Malaysia lên trước
nửa giờ để có một múi giờ chung cho cả Tây và Đông Malaysia.
Tôi nói rằng Singapore cũng sẽ làm như vậy để tạo sự thuận tiện
cho mọi người. Điều này làm ông ta vui vẻ. Ông ta giải thích
rằng ông ta đã phải giáo dục các quan chức Malaysia để họ
không còn chống lại việc hãng hàng không Singapore bay đến
Penang. Kết quả là các khách sạn ở Penang chật kín khách và cả
hai hãng hàng không đều làm ăn có lãi, thu lợi từ sự hợp tác.
Ông ta đã yêu cầu các bộ trưởng và quan chức của ông ta học hỏi
Singapore. Không một thủ tướng hay bộ trưởng Malaysia nào
từng công khai phát biểu rằng họ có điều gì đó phải học hỏi ở
Singapore; Mahathir không phải kiềm chế trong vấn đề này.
Thái độ phóng khoáng học hỏi ở những người thành công nhằm
rút kinh nghiệm cho Malaysia làm ông ta khác hẳn với những
người tiền nhiệm.
Trong cuộc gặp riêng giữa chúng tôi, ông ta nói rằng dân
Johor ganh tị với Singapore. Ông ta khuyên tôi nên giảm bớt sự
đố kỵ này bằng cách tạo ra sự giao lưu ở cấp chính thức. Tôi nói
Bộ trưởng Ngoại giao của ông ta Wisma Putra, phản đối sự kết
thân này. Ông ta nói ông ta sẽ cho họ biết đây là đề nghị của ông
ta. Đây là một sự thay đổi đáng kể về mặt chính sách. Với thái độ
nhìn nhận đúng thực tế, Mahathir nói rằng sở dĩ những người
Malay ở Malaysia căm ghét Singapore là vì Singapore đã trở
thành một thành phố thịnh vượng của người Hoa, cũng giống
