Langkawi không thể cạnh tranh với Penang và đảo Phuket của
Thái Lan nằm gần đó, bởi vì nó không có cơ sở hạ tầng. Ông ta
yêu cầu tôi thảo luận các vấn đề này với Daim.
Daim Zainuddin là một phụ tá gần gũi và là một người bạn
lâu năm cùng quê Kedah với ông ta. Daim có một đầu óc nhạy
bén, giỏi tính toán và quyết đoán; ông ta đã thành công trong
kinh doanh trước khi trở thành bộ trưởng tài chính. Với cương
vị bộ trưởng tài chính, Daim khởi xướng các chính sách đưa
Malaysia thoát khỏi những xí nghiệp quốc doanh trở thành các
tập đoàn xí nghiệp tư nhân kinh doanh theo hướng tìm kiếm lợi
nhuận. Nếu không có sự can thiệp tích cực của ông ta, thì việc
chuyển nền kinh tế Malaysia sang thị trường tự do có lẽ đã
không được rộng lớn và thành công như thế. Daim là nhà
thương lượng giảo hoạt nhưng luôn tôn trọng các hợp đồng đã
ký.
Trước khi tôi thôi chức thủ tướng vào năm 1990, tôi đã cố
gắng dọn sạch boong tàu cho người kế nhiệm của tôi. Những kẻ
buôn lậu ma túy đi tàu lửa trên đoạn đường sắt Malaya từ Johor
Bahru sang Singapore thường xuyên ném ma túy qua cửa sổ xe
lửa cho đồng bọn đang đợi tại các địa điểm đã hẹn trước. Vì thế
vào năm 1989 tôi bảo với Mahathir rằng chúng tôi dự định
chuyển bộ phận hải quan và kiểm soát nhập cảnh từ trạm
Tanjong Pagar ở miền Nam về Woodlands, địa điểm ở cuối
đường Causeway về phía chúng tôi nhằm thực hiện việc kiểm
tra ở cửa khẩu. Tôi dự kiến rằng khi việc di dời này hoàn thành,
hành khách xuống tàu tại Woodlands và đón tàu hỏa, xe buýt,
hoặc tắc xi của chúng tôi đi vào thành phố. Người Malaysia sẽ
không hài lòng bởi vì theo luật thì vùng đất này sẽ trả về cho
Singapore khi nó không còn được sử dụng cho ngành đường sắt
nữa. Vì thế tôi đề nghị với Mahathir rằng chúng tôi nên cùng
