1/1997, để tường trình tại tòa án về một vụ xử về tội bôi nhọ,
tôi đã cam đoan trong bản khai làm chứng tại tòa rằng Johor
Bahru “nổi tiếng về các vụ bắn nhau, trấn lột và cướp xe.” Lời
phát biểu này gây xôn xao ở Malaysia khi bị cáo bỏ trốn đến
Johor và công bố nó trước công chúng.
Chính phủ Malaysia giận dữ yêu cầu tôi rút lại lời nói và xin
lỗi họ. Tôi hết sức xin lỗi. Họ không thỏa mãn và muốn lời phát
biểu của tôi phải được rút ra khỏi văn kiện của tòa án. Tôi thấy
chẳng có ích lợi gì nếu từ chối. Tôi đã sơ ý và đặt mình vào tình
huống khó xử. Trong bản có ký tên, tôi nhắc lại lời xin lỗi chân
thành và cho biết rằng tôi đã chỉ thị cho luật sư của mình xóa
hết những lời xúc phạm ra khỏi hồ sơ. Nội các Malaysia nhóm
họp và công bố họ đã chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Tuy nhiên,
chúng tôi nhận thấy rằng họ đã cắt đứt tất cả các cuộc tiếp xúc
song phương và thực tế là họ đã làm đông cứng các mối quan
hệ. Mahathir còn nói rằng Singapore luôn luôn làm cho mọi việc
trở nên khó khăn, như trong trường hợp tranh chấp về khu đất
đường sắt. Hàng loạt những cuộc biểu tình phản đối và tố cáo
xảy ra liên tục trong nhiều tháng, và như trong quá khứ, mối đe
dọa cứ thế tăng dần cho đến khi họ đe dọa cắt hết các nguồn
nước cung cấp của chúng tôi.
Từ năm 1992, hải quan và trạm kiểm soát nhập cảnh của
chúng tôi đã trao đổi và thương lượng với ngành đường sắt
Malaya (KTM) cũng như trạm kiểm soát nhập cảnh và hải quan
Malaysia để đưa tuyến đường sắt của họ tiếp giáp với vị trí CIQ
(hải quan, trạm kiểm soát nhập cảnh và trạm kiểm dịch) của
chúng tôi ở Woodlands. Vào tháng 4/1992, Thủ tướng Mahathir
xác nhận điều này khi ông ta viết thư cho Thủ tướng Goh, “Thực
tế, chúng tôi cảm thấy rằng sẽ thuận tiện hơn cho cả hai nước
nếu cùng chung một trạm kiểm soát ở Woodlands.” Tuy nhiên
