vào năm 1997, những người Malaysia đã viết thư nói rằng họ
muốn ở lại Tanjong Pagar.
Tháng 7/1997, Singapore đáp lại rằng họ không thể ở lại
Tanjong Pagar bởi vì điều này sẽ gây khó khăn nghiêm trọng về
vận hành cho cả hai nước: Người dân sẽ được trạm kiểm soát
nhập cảnh của họ cấp phép đến Malaysia trước khi rời
Singapore. Hơn nữa, các quan chức Malaysia hoạt động trong
lãnh thổ của chúng tôi trong khi các quan chức của chúng tôi
không có mặt để cho phép thì họ không có quyền hành động.
Tháng 7/1998, vào phút chót của cuộc thương lượng, lần
đầu tiên các quan chức bộ ngoại giao Malaysia tuyên bố rằng
Malaysia có quyền hợp pháp đặt hải quan và trạm kiểm soát
nhập cảnh của họ ở Tanjong Pagar. Chúng tôi cho họ 3 tháng để
đưa ra những lập luận pháp lý bằng văn bản để được xem xét
thích đáng. Khi thời hạn đến, họ yêu cầu gia hạn đến tháng
12/1998.
Thủ tướng Mahathir đã không làm cho điều này dễ dàng hơn
chút nào khi ông ta đưa ra những lời bình luận trước công
chúng trong thời gian ông ta ở Namibia. Sau khi được các nhà
báo Malaysia cho xem các bài tường thuật về những thư từ và
văn kiện mà các quan chức của ông ta trước đây đã gửi cho các
quan chức của chúng tôi chấp thuận chuyển dời cơ quan CIQ
của Malaysia đến Woodlands, ông ta đề cập đến POA và nói:
“Theo ý kiến của chúng tôi, một hiệp định quốc tế được ký kết
bởi hai quan chức thì chưa đủ. Những hiệp định như thế phải
được các nguyên thủ quốc gia chấp thuận và được nội các và
nghị viện phê chuẩn” (như được tường thuật trong các tờ báo
Malaysia ra ngày 28/7/1998). Đây là một quan điểm khác
thường về luật pháp. Mahathir nói thêm rằng Malaysia sẽ không
chuyển dời cơ quan CIQ của họ từ Tanjong Pagar sang
