bộ trưởng và những người đứng đầu cộng đồng sẽ tham dự và
đọc diễn văn ngắn trước khi các tân binh leo lên những chiếc xe
tải quân sự đến các doanh trại huấn luyện. Qua nhiều năm,
chúng tôi dần dần phá vỡ được sự định kiến nghề lính.
Với mọi người, đây quả là một chương trình cấp tốc trong
những khóa học cấp tốc. Có quá nhiều lộn xộn. Công việc dàn
xếp chưa bao giờ được chuẩn bị chu đáo và việc xử trí khủng
hoảng là công việc hàng ngày, nhưng đó là nhiệm vụ khẩn thiết
và quan trọng mà chúng tôi phải hoàn thành trong một thời
gian ngắn nhất có thể được. Chúng tôi phải thực hiện nhiệm vụ
này với những người có ít kinh nghiệm và năng lực không xuất
sắc. Nhưng tinh thần đồng đội thật tuyệt vời và họ đã đạt được
tiến bộ.
Trong khi hối hả xây dựng lực lượng, chúng tôi gặp phải một
thời kỳ khó khăn nữa vào tháng 10/1968, sau khi hai lính biệt
kích Indonesia bị kết án treo cổ vì đã sát hại ba công dân
Singapore khi họ cho nổ bom ngân hàng Hong Kong & Thượng
Hải ở đường Orchard năm 1964. Khi những kháng án của họ bị
Hội đồng Cơ mật ở London bác bỏ, Tổng thống Indonesia
Suharto đã gửi người phụ tá thân cận của ông ta, một thiếu
tướng, xin tổng thống chúng tôi khoan dung và giảm tội tử hình
xuống phạt tù.
Nội các đã triệu họp trước đó để quyết định nên đề xuất ý
kiến nào cho tổng thống. Chúng tôi đã phóng thích 43 người
Indonesia bị bắt giữ vì phạm tội tấn công suốt thời kỳ “đối đầu”.
Đáp lại những lời bào chữa của Indonesia, chúng tôi cũng thả
hai người Indonesia bị kết án tử hình vì mang bom định giờ vào
Singapore. Nhưng những người này đã bị bắt trước khi họ gây
thiệt hại, không giống như vụ án có ba thường dân bị sát hại.
Chúng tôi nhỏ và yếu. Nhưng nếu như chúng tôi nhượng bộ, thì
